Xbox: Studiostängningar, Finansiellt förlorande Game Pass, Riktad mot en förutbestämd förlorad strategi
Joakim Bergström 
Med stängningen av fyra studios vid Bethesda, Sarah Bonds dåliga kommunikation och de missnöjda utvecklarna som köptes för miliarder, är Microsoft och Xbox-märket idag inte längre högt värderade. Det amerikanska företaget har under senare veckan släppt en serie negativa meddelanden, vilka har orsakat missnöje och dåligt formulerade uttalanden. Som följd av detta har lanseringen av Hellblade 2 huvudsakligen blivit försummad av nästan alla, inklusive inom Xbox, på grund av brist på reklam för spelet. Vad är Microsofts strategi? Har företaget förlorat förtroendet hos sin gemenskap? Är dess affärsmodell baserad på Game Pass verkligen effektiv över lång sikt? Med de ryktena som tyder på att ytterligare avskedsbeslut kan meddelas under kommande månader, verkar det som att Xbox har återgått till att operera som ett vinstsökande företag som undervärderar kreativa initiativ.
För den senaste veckan har varumärkena Microsoft och Xbox drabbats av ett betydande skadade förtroende inom deras egna gemenskaper och stödjare mest dedikerade. ”Xbox är över. Hur kan vi fortsatt lära oss att tilltrösta Microsoft?” uttryckte Jez Corden, redaktör-vd för Windows Central sin frustrering. ”Det är inte Xbox-märket jag vill se längre,” tillagde Klobrille, en Twitteranvändare med 162 000 följare som ofta följer Xbox-nyheter, uttryckande sig: ”Jag känner er inte på länge dagar. Till alla berörda anställda vill jag säga att jag är mycket sårdolmen.” Gene Park, journalist på The Washington Post, uttryckte också ett ironiskt uttalande: ”Det finns bara en sak som är säker: ingen kommer tro Xbox när en av deras talespersoner säger att Hellblade 2 är ett potential framgång för oss och spelarna.” Internetanvändare har upptäckt en gammal tweet från Aaron Greenberg, Microsofts marketingchef för Xbox, som i april 2023 utropade Hi-Fi Rush som ett fullständigt genombrott och att Game Pass behöver fler sådana spel. De uttalanden som gjorts bara några dagar senare av Matt Booty, chefen för studion som hanterar de senaste omorganiseringarna, följdes av Phil Spencers senaste tystnad. ”Vi behöver mindre spel som ger oss prestige och belöning,” sade han efter att ha stängt Tango Gameworks, studion bakom Hi-Fi Rush, som redan hade påbörjat planeringen av en uppföljare. Dessa uttalanden skadade mycket John Johanas, spelregissören för Hi-Fi Rush.
Förklaringar till de senaste dagarnas problem för Xbox finns i flera fall, men de har faktiskt rött på sina DNA under ett par år nu och blev inte offentligt erkända tills nyligen. Detta beror på många olika faktorer. Först och främst har Microsofts omfattande akvizition av flera studios kostat dem mycket. Dessutom utvecklar sig Microsofts Game Pass till en finansiell utmaning för bolaget, något de bara nu erkänner. Enligt Jason Schreiers undersökning efter Bethesda-studionernas stängning skulle Microsoft inte skära ned personalen på grund av sämre resultat eller dålig kommersiell framgång för studions spel utan snarare organisatoriska och personalproblem. Enligt Matt Booty, som var Xboxs studiochef under en möte med Zenimax (och Bethesda)anställda, tyder detta på både en personalkortlek inom Xbox samt att Microsofts snabba akvizitioner, delvis för att motsätta sig Sonys dominans, har lett till målfördelning. Om någon tvivlar på att dessa uttalanden är korrekta, återhämtade Jason Schreier ett ljudinspel från möte där Jill Braff, ZeniMax Studios chef, erkände: ”Det är svårt att stödja elva studios över hela världen med en minskad central personal och alltid växande uppgiftslista.”
Är Microsoft överbelastat? Jo, särskilt i sina försök att övertrumfa Sony, med den amerikanska tillverkaren verksamhetsmässigt förnekande en viktig del av sin Game Pass: att replikera strömningstjänsten är inte lika lämpligt när den används på spel. Då det gäller dagens heldigitala era föredrar människor att titta på filmer eller serier hemma, snuggad under en duva på sin 4K-TV, dator eller mobil, vilket kräver mindre resurser än att spela spel. Dock utgår detta överseende betydande skillnader. Att skapa en film tar längre tid än att utveckla ett spel; allmänt kan en film produceras på 1 till 2 år, från produktionsstart till premiär.
Spelutveckling i video spel kräver vanligen minst 3 till 8 års avancerad arbetskraft och betydande resurser. Efter att Microsoft börjat köpa upp olika studios har vi nu bara några år senare börjat se frukter av dessa investeringar med projekt lanseringar. Det är tydligt att mycket tid krävs för dessa arbeten och under den tiden är Xbox Game Pass ett spännande idé på papper, men det aktuella innehållet har varit begränsat och starkt fokuserat. År 2024 är det frågan om allmänheten är medveten om Xbox Game Pass; om man ställer sig tillfrågad hur det fungerar, kan hälften av tio slumpmässigt valda personer möjligen inte visa sin förmåga att förklara detta effektivt. Detta bristande medvetenhet presenterar ett utmaning för Microsoft, mer än för Xbox-divisionen självt. Det är viktigt att höra att recent stora skärpta avsked och organisatoriska beslut har till slut gjorts av Satya Nadella, CEO på Microsoft, snarare än vid nivån för Xbox-ledningen. Enligt Jason Schreier från Bloomberg följer Microsofts $70 miljarder-köp av Activision Blizzard nu ett ökat övervakande av Xbox-divisionen. Medan Microsofts $8,1 miljarder-köp av Zenimax och Bethesda inte blev lika uppmärksammad för Microsoft, är den senaste $70 miljarder-investeringen i Call of Duty fångat betydande uppmärksamhet.
Microsoft har, som många företag, drabbats av de konsekvenser som COVID-19-pandemin medfört. Växten av dess tjänster mellan 2019 och senast slutet av 2021 har upphört på grund av kriser och inflation. Varma aktiviteter har ökat i antal, och även datorspel har blivit för dyrbart för vissa konsumenter. En gång trodde man att Call of Duty skulle vara tillgänglig på Game Pass ”day one”, men internascheter vid Xbox fortsätter ännu att diskuteras rörande denna beslut. Microsoft är medvetet om att att ge tillgång till Call of Duty via Game Pass direkt vid dess lansering kunde betyda ett stort reduktion av potentiella vinsterna, eftersom det skulle inte finnas någon möjlighet att återbetala kostnader när Xbox- och PC-spelare har upplevt spelet utan ytterligare avgifter. Inom företaget finns en diskussion om att öka antalet Game Pass-abonnemang för att garantera en vinst på investeringen.
Tidigare har Seamus Blackley, en av skaparna av den första Xbox, kritiserat Microsofts finansiella val, med tanke på alla utvecklare som har förlorat sin anställning och sina drömmar: ”Jag vet lukt efter pengar männens beslut och hur de förstörer människors liv och trovärdigheten hos kreativa personer. Det är hela tragikomiken. Spelbranschen glömmer alltid, sedan hårt återupptäcker att det är utvecklarna som är viktiga.”
Om du letar efter spännande nyheter som kan förnya intresset för Xbox under senaste turbulensen, värt att granska är artikeln ”Xbox: Återkomst och detaljer om den största dataspelsläckan i historien” av Ahmed Hassan, publicerad den 19 september 2023. Artikeln offrar en stor läcka från Federal Trade Commission om Microsofts sjuåriga plan, inklusive Xbox-konsoler med kodnamn ”Brooklin” och ”Ellewood”, som ska lanseras under slutet av 2024 med fantastiska uppgraderingar som utökad lagring och snabbare Wi-Fi. Dessutom finns det en intressant ny stegekontroll som heter “Sebile” på väg i maj 2024. Granska mer detaljer som kan formge framtiden för dataspel vid (https://playersforlife.com/2023/09/19/xbox-return-and-details-on-the-biggest-video-game-leak-in-history/) Om du vill fokusera på att lämna turbulensen inom branschen bakom sig, är en spännande ny utveckling i dataspelvärlden värd att hylla. Ahmed Hassan har också en insiktsfull artikel som heter ”17 Minuter av ren spelskap, nytto-system för Forza Motorsport detaljerat” som ger ett djupinseende på den väntade omstarten av Forza Motorsport, som planeras släppas den 10 oktober endast på PC och Xbox Series X|S (https://playersforlife.com/2023/09/12/17-minutes-of-pure-gameplay-new-weather-system-detailed-in-forza-motorsport/). Artikeln ger en in-depth förhandsgranskningsvisning av de senaste spelspelet funktionerna, inklusive ett dynamiskt väder system som lovar att förbättra spelupplevelsen. Granska detaljer och förbereda dig för vad som kunde vara årets mest spännande titlar. Om du är intresserad av vad framtiden kan hålla för Microsoft och Xbox, särskilt i relation till ett av dataspelvärldens mest älskade företag, Nintendo, är det värt att granska vår senaste artikel, ”Xbox: ’Naknläggande av Nintendo som karriärmässigt definitiv moment’, när Phil Spencers e-postleckas” av Carlos Mendoza (19 september 2023). I denna intressanta artikel granskar vi innehållet i en lekta e-post från Xbox:s chef, Phil Spencer, där han diskuterar att naknlägga Nintendo som ett möjligt karriärmässigt avgörande steg. Artikeln undersöker Microsofts strategiska intresse och de complexiteter som följer med ett sådant ambitiöst företag, vilket ledde till spännande diskussioner om konsoldjurabalans och lojalitet mot märken. Granska djupare innehåll på detta intressanta ämne (https://playersforlife.com/2023/09/19/xbox-acquiring-nintendo-as-a-career-defining-moment-when-phil-spencers-email-leaks/)
About the Author
Jesper Lundgren 
Simon Eklund 
