Möta världens första spelproducent, Carol Shaw

Carol Shaw är generellt sett betraktad som den första kvinnan att arbeta inom spelbranschen. Hon är mest känd som skaparen av River Raid, ett av de mest framgångsrika spelen för Atari 2600. Shaw föddes 1955 och hennes passion för spel började redan i tonåren. Hon besökte arkader i sin hemtrakts Silicon Valley, där hon tyckte om titlar som Computer Space, den som anses vara det första arkadspelet. Hon tog en examen i elektrisk teknik vid University of California och en magisterexamen i datavetenskap från Berkeley. Mellan 1978 och medierna 1990-tal, hade Shaw en framgångsrik karriär inom speletbranschen, ett tidsspann då det var ovanligt för kvinnor att leda projekt i manldominerade branscher som datavetenskap och programmering. Hon arbetade för berömda företag som Atari, Tandem Computers och Activision. År 1978, som Microprocessor Software Engineer vid Atari, släppte Shaw sitt första utgivna spel, 3D Tic-Tac-Toe, för Atari 2600, följt av Video Checkers. Hennes kollega Mike Albaugh hyllade henne som "helt enkelt den bästa programmeraren av 6502, och kanske en av de bästa programmerarna över huvud taget."

Carol Shaw anslöt sig till Activision år 1982, och detta år utvecklade hon River Raid, en stor succé under 1980-talet och ett av de mest uppskattade spelen för Atari 2600. Spelet revolutionerade med funktioner som flygplan som kunde röra sig fritt, en avvikelse från den fasta perspektivet som var vanligt under denna tid. Efter att ha slutfört Happy Trails år 1984 lämnade Shaw Activision och återvände till Tandem Computers, där hon arbetat mellan 1980 och 1982. År 1990 tog hon pension tidigt tack vare River Raids framgång och började istället engagera sig som frivillig. Branschen har i stort sett erkänt Shaws bidrag. Hon invaldes år 2000 i Academy of Interactive Arts and Sciences Hall of Fame som den första kvinnliga spelförfattaren och erhöll Industry Icon Award från The Game Awards år 2017. När hon frågades om kön och hur hon behandlats under sin karriär svarade hon för Polygon: "Vi pratade inte om kön eller ålder, vi bara producerade spel som vi trodde skulle vara roligt."

Carol Shaw är känd för sitt arbete, men Mabel Addis skapade den första video spelhistorien redan 1964 med spelet The Sumerian Game. Addis infogade berättelser, karaktärer och vad som idag skulle kallas "cutscenes" i sitt spel. Trots att flera av hennes arbeten har försvunnit finns några fragment bevarade på Strong Museum of Play. Addis avlives 2004 vid 92 års ålder. År 2023 tilldelades hon postumt en Pioneer Award från Game Developers Choice Awards för sin pionjärverk. Amy Robinson Sterling, VD för EyeWire, har också gjort betydande bidrag genom att visa de många användningsområden som spel har. EyeWire är ett spel där spelare får karta hjärnan genom att lösa 3D pussel för att identifiera neuroner. Denna kollektivt samlade data hjälper forskare att förstå förbindelsen mellan synaps och skapa 3D kartor av hjärnans cirkulärsystem. Enligt en bloggpost av Barbara Gutierrez på UOL har EyeWire fått topppriser från vetenskapliga sammanhang, med över 250 000 spelare som identifierat sex nya typer av neuroner och kartat över tusen. Sterling hjälpte också till att skapa världens första virtuella verklighets neurovetenskapliga upplevelse, där man visar hur spel kan vara kraftfulla verktyg för vetenskaplig upptäckt och engagemang i forskning.

Kvinnliga pionjärer i speltillverkningen: Shaws, Addiss och Sterlings revolutionära insatser Shaw, Addis och Sterling representerar den mångfacetterade och betydelsefulla insatsen av kvinnor inom speltillverkning och relaterade områden.