Tonåring dödar familj och det är spelens skuld

Spelade The Coffin of Andy and Leyley en roll i tragedin?

En stor brasiliansk tv-kanal har återigen pekat ut ett spel i samband med ett chockerande brott. Fallet gäller en tonåring som, efter en lång nätrelation med en flickvän han bara kände via nätet, dödade sina föräldrar och sin bror medan de sov. Enligt uppgifter planerade han att använda familjens pengar för att besöka henne i Mato Grosso och eventuellt skada även hennes familj. Fallet är uppenbart komplext, med många bidragande faktorer, men Record TV gav en enkel förklaring: spelet bar skulden. Kanalen kopplade tonåringarnas handlingar till The Coffin of Andy and Leyley, ett psykologiskt skräckspel i early access på Steam. Spelet följer två syskon som begår brott i en dystopisk värld, med teman som incest och kannibalism. Inslaget nämnde visserligen att experter skiljer mellan våldsamma spel och spel som uppmuntrar till våld, men det lät mer som en juridisk garderingsklausul än en verklig upplysning. Vi skriver 2025, och att skylla brott på tv-spel borde vara passé. Ändå lever berättelsen kvar, särskilt hos äldre generationer och vissa religiösa grupper.

Inspirerade spelet verkligen morden?

Enligt utredaren Carlos Augusto Guimarães är svaret ja. Utredningen har visat att tonårsparet inte bara agerade planerat, utan också skickade många meddelanden till varandra om händelser i spelet och dess figurer. Det väcker en fråga: borde spelet förbjudas? Att förbjuda The Coffin of Andy and Leyley för dess teman skulle öppna för censur av en stor mängd kulturella verk. Teman som dessa finns i många skräckspel, som Resident Evil, Silent Hill och The Evil Within, i filmer som Se7en, Hannibal och Sweeney Todd, och till och med i viss death metal. När medier hittar en koppling mellan ett brott och ett kulturellt verk är det lätt att dra förhastade slutsatser. I jakten på syndabockar och snabba lösningar på komplexa problem kräver man ofta att det som sägs ha inspirerat brottet ska förstöras. Men man glömmer en viktig sak: kulturen kan behandla känsliga ämnen som många finner stötande.

Att skildra är inte att uppmuntra

Det är avgörande att skilja mellan att behandla ett ämne och att uppmuntra ett beteende. Spel som Call of Duty: Modern Warfare 2, med det omdiskuterade uppdraget No Russian, kan sudda ut den gränsen. The Coffin of Andy and Leyley använder däremot tabun som incest och kannibalism för att bygga en dyster och satirisk berättelse, ofta full av svart humor som till och med komikern Leo Lins skulle uppskatta. Det skiljer sig från det grafiska våldet i spel som Mortal Kombat, som är till för att chocka utan att antyda att sådana handlingar är acceptabla eller njutbara. Även om spelet nämns i samband med det fruktansvärda brottet är skillnaden mellan att skildra våld och att uppmana till det fortfarande avgörande.

Inte det första fallet

Fallet påminner om Pesseghini-fallet 2013. Polisen misstänkte först en 13-årig pojke, son till två militärpoliser, för att ha dödat sina föräldrar, sin mormor och sin moster innan han tog sitt eget liv. Fallet var mer komplext än det nya, och kritiker ifrågasatte hur detaljerna spreds i pressen, med teorier om att pojken var en syndabock som skulle dölja ett mord begånget av korrupta poliser. Men en tydlig gemensam nämnare är att tv-spel snabbt pekades ut. När medierna upptäckte att pojkens profilbild i sociala medier visade huvudpersonen i Assassin's Creed drog de genast slutsatsen att spelet hade påverkat honom. Ett spel med ”Assassin” i namnet kunde bara leda till mord, trodde kommentatorerna, trots att ingen använt ett dolt blad eller hoppat från ett kapelltak ner i en höskulle.

1999 pekades Duke Nukem 3D ut på samma sätt, när en läkarstudent öppnade eld i en biograf i São Paulo och dödade tre personer och skadade fyra. Efter Columbine samma år pekade vissa amerikanska medier snabbt ut Doom som en möjlig förklaring till att två tonåringar beväpnade tog sig in i en skola och sköt mot elever och lärare. Att stora medier skyller obegripligt våld på tv-spel är alltså inget nytt.

Tv-spel som syndabockar

Allmänpressen kopplar ofta tv-spel till brott, något den sällan gör med andra aktiviteter. När en person dog under en vandring med gruppen Legendary skrev ingen att gruppen bar skulden eller att personen dog för att hen trott på löftet att en vandring skulle rädda äktenskapet. Rapporteringen handlade i stället om vilka gruppen var och om riskerna med ansträngande aktiviteter utan medicinsk tillsyn. Det är just den sortens ansvarsfulla rapportering pressen borde stå för, men ansvarskänslan tycks försvinna när ett dödsfall rör någon som spelar tv-spel. Det betyder inte att spel aldrig kan påverka någon negativt, men de är kulturella verk vars tolkning alltid är subjektiv och individuell.

Beatles vita album är ett exempel på sådana feltolkningar. Paul McCartney ville att Helter Skelter skulle väcka känslan av en rolig vattenrutschbana som snabbt blir skrämmande, medan Charles Manson tolkade låten som en profetia om ett kommande raskrig. På samma sätt tolkade redpill-rörelsen The Matrix som en symbol för den överlägsna individen utanför systemet, medan regissörerna senare förklarade att filmen var en allegori över transpersoners erfarenheter. Det är lätt att feltolka kultur, och konsten är inte alltid vad vi tror att den är.

Det är oroande när medier orättvist skyller ett våldsbrott på ett specifikt spel. Spelet nämndes visserligen av de två tonåringarna, men filmer och musik behandlar liknande teman utan att anklagas för våld. Vissa menar att det ekonomiska systemet sprider idén att bara de rika förtjänar fritid, och att avfärda tv-spel som barnsliga är en förenkling. Den som arbetar hårt ska inte behöva skämmas för sina fritidsintressen, tv-spel inräknade. Att spela på allmänhetens okunskap och fördomar om spel ger uppmärksamhet som sedan säljs till annonsörer, och den cirkeln, som behandlar människor som konsumenter snarare än individer, lär inte brytas i första taget.