Arabia Saudita poseerá un 93.4 por ciento de Electronic Arts después de la adquisición

Se revela la casi monopolística participación de Arabia Saudita en Electronic Arts en un informe regulatorio

En septiembre del año pasado, se anunció que Electronic Arts (EA) sería adquirida por tres fondos de inversión —dos estadounidenses y uno saudí, el Fondo de Inversión Pública (PIF)— lo que llevó a algunos a creer que las acciones serían distribuidas de manera justa. Sin embargo, según un informe regulatorio del Wall Street Journal, el PIF de Arabia Saudita adquiriría el 93.4% de EA, una participación cercana al monopolio que rivaliza con el 96.18% que adquirió en SNK (una compra realizada en 2020 pero solo revelada públicamente en 2022). Los otros dos inversores, Silver Lake y Affinity Partners (el fondo de Jared Kushner, yerno de Donald Trump), recibirían participaciones mucho más pequeñas: 5.5% y 1.1%, respectivamente. Dado las existentes asociaciones de Arabia Saudita con estas empresas estadounidenses y los anteriores inversiones del PIF en ellas, esta distribución, aunque desequilibrada, no es completamente inesperada.

Adquisición de Electronic Arts por el Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita – Cronograma durante la consolidation y período transicional para EA

La inyección de capital de $36.4 mil millones, combinada con una deuda de $20 mil millones, convierte a esta operación en la mayor compra con apalancamiento (LBO) de la historia. Después de descontar su participación existente, el PIF contribuiría aproximadamente con $29 mil millones. Las inversiones existentes del fondo saudí en Nintendo, Capcom, TakeTwo, Nexon, Activision y SNK subrayan la importancia de la industria de los videojuegos para el príncipe heredero Mohammed bin Salman. La naturaleza desproporcionada de esta inversión, donde Riad está proporcionando casi toda la financiación para lo que se presentó inicialmente como una consortium equilibrada, ha sorprendido a algunos observadores. A pesar de las declaraciones del CEO Andrew Wilson en octubre prometiendo que los valores de EA seguirían sin cambios, esto ahora parece incierto. ¿Por qué esta adquisición ahora? Electronic Arts se encuentra actualmente en un período transicional. Las ventas han stagnado entre $7.4 y $7.6 mil millones durante los últimos tres años, el auge causado por la pandemia de COVID-19 ha terminado y la industria de los videojuegos está consolidándose rápidamente a través de fusiones y adquisiciones. Convertirse en una empresa privada permitiría a EA evitar las presiones del mercado trimestral y reinventarse lejos de la mirada pública, siempre y cuando haya financiación por parte del PIF de Arabia Saudita.

El Fondo de Inversión Pública (PIF) tiene como motivaciones diversificar la economía saudí, ampliar su influencia cultural y apoyar la visión 2030. A pesar de la disminución de la liquidez, en parte debido al megaproyecto NEOM, el sector del videojuego sigue siendo estratégico. EA, con franquicias como FIFA, Madden, Apex Legends y The Sims, representa un importante activo cultural. Se espera que el impacto inmediato de la adquisición en lanzamientos de juegos como Battlefield, EA Sports FC y Dragon Age sea mínimo. Sin embargo, a largo plazo, las orientaciones estratégicas pueden volverse más centralizadas, con una gobernanza fuertemente influenciada por un único inversionista whose priorities may diverge from the Western market. Permanece por ver si se mantendrán promesas de valores inmutables. Varios factores adicionales contextualizan esta adquisición: Affinity Partners tiene una participación del 1.1% en Electronic Arts. Además, el PIF saudí también posee acciones en otras importantes empresas de juegos, incluyendo Nintendo, Capcom, Nexon, Embracer Group y Niantic (el desarrollador de Pokémon Go), aunque estas inversiones son menores que el trato de EA. El valor total de la compra de Electronic Arts es aproximadamente de $55 mil millones.

Fondo Soberano Extranjero podría controlar Electronic Arts y Warner Bros. Discovery

La adquisición aún no ha sido aprobada, pero si se lleva a cabo, Electronic Arts se convertirá en una de las mayores empresas de entretenimiento controladas completamente por un fondo soberano extranjero de inversión. Dado que Mohammed bin Salman ha tratado de redefinir la percepción internacional de Arabia Saudita, esta adquisición también tiene implicaciones más amplias. Mientras tanto, la industria espera novedades sobre la adquisición de Warner Bros. Discovery, en la que Arabia Saudita también tiene participación, lo que potencialmente daría al país el control de un importante estudio cinematográfico estadounidense. Estos desarrollos sugieren un cambio en el panorama global del entretenimiento.

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