Saudisk investeringsfond äger 93,4% av Electronic Arts efter övertagningen, avslöjar regulatorisk ansökan

Saudiarabiens nära monopolägarandel i Electronic Arts (EA) avslöjades i ett regulatoriskt uppgifter, och visade att Saudi Arabias offentliga investeringsfond (PIF) kommer att äga 93,4 procent av EA. Distributionsvalet är jämförbar med det 96,18 procent som PIF köpte av SNK år 2020, vilket inte blev offentligt känt förrän 2022. De andra två investerarna, Silver Lake och Affinity Partners (Jared Kushners fond) kommer att få mycket mindre andelar: 5,5 procent respektive 1,1 procent. Detta distributionsval är inte helt oväntat, eftersom Saudi Arabien redan har samarbeten med de amerikanska företagen och PIF har tidigare investerat i dem.

Förvärv av Electronic Arts av Saudi Pif - Timing under en industrikoncentration och övergångstid för Ea

Den $36,4 miljarders kapitalinsats tillsammans med $20 miljarder i skuld gör detta affärsövergripande till historiens största leveraged buyout (LBO). Efter att ha utkastat sitt befintliga engagemang kommer Saudi PIF att bidra med ungefär $29 miljarder. Saudiarabien har redan samarbete med amerikanska företag och har tidigare investerat i dem, vilket undersöker den video-spelsindustrins betydelse för Kronprins Mohammed bin Salman. Det oproportionella naturen av detta investierande, där Riyadh tillhandahåller nästan hela finansieringen för en konsortium som ursprungligen presenterades som ett balanserat, har överraskat några observatörer. Trots att Andrew Wilsons uttalanden i oktober lovat att EA:s värden skulle fortsätta vara oförändrade såver detta nu förmodligen på framtiden. Varför denna förvärvning nu? Electronic Arts befinner sig i en övergångstid. Försäljningarna har stannat mellan $7,4 och $7,6 miljarder de senaste tre åren, pandemin orsakad av COVID-19 har slutat, och den spelförmedlingsindustrin är snabbt sammanslagits genom samgåenden och förvärv. Att bli privatägt skulle tillåta EA att undvika kvartalssmarknadstryck och kunna omgestaltas bortom den allmänna synen, beroende på finansiering från Saudi PIF.

Saudiarabiens PIF är intresserade av att diversifiera sitt ekonomi, utvidga sin kulturella inflytande och stötta Vision 2030. Trots att flytligheten minskar, delvis på grund av den stora NEOM megaprojektet, spel har fortsatt som strategiskt område. Med franchise-spel som FIFA, Madden, Apex Legends och The Sims representerar EA ett betydande kulturellt värdepapper. Äktesköpet är inte förväntat att ha någon påverkan på spelutgivningarna som Battlefield, EA Sports FC eller Dragon Age i kort tid. I lång lopp kan dock strategiska riktlinjerna bli mer centraliserade, med styre som tungt väger av en enda investerare vars prioriter kan skilja sig från den västerländska marknaden. Huruvida de löften om oförändrade värden kommer att hållas är ännu oklart. Några faktorer som ytterligare förklarar affären: Affinity Partners har en 1,1%-andel i Electronic Arts. Dessutom äger även Saudi PIF andelar i andra stora spelföretag, innefattande Nintendo, Capcom, Nexon, Embracer Group och Niantic (utvecklaren av Pokémon Go), men dessa investeringar är mindre än affären med EA. Det totala värdet för affären med Electronic Arts beräknas till cirka 55 miljarder kronor.

Utländsk statlig fonds potentiella kontroll av Electronic Arts och Warner Bros. Discovery skapar nytt liv i globalt underhållningslandskap

Affären har inte ännu blivit godkänd, men om den genomförs kommer Electronic Arts att bli ett av de största underhållningsbolagen som helt kontrolleras av en utländsk statlig fond. Med Mohammed bin Salman's ansträngningar för att skapa nybildade internationella uppfattningar om Saudiarabien kringgår affären också längre implicationer. Dessutom väntar industrin på nyheter om affären med Warner Bros. Discovery, i vilken Saudiarabien också har en andel, och som kan ge landet kontroll över ett stort amerikanskt filmbolag. Dessa utvecklingar tyder på att det globala underhållningslandskapet skiftar.

Om du missade det

I vår fortsatta uppdrag att lyssna på en fair spelupplevelse, hyllas EA:s utmärkta insatser mot hackare i Battlefield 6. Ahmed Hassan rapporterade nyligen om den fantastiska framgången av EAs Javelin-antispelåterlag, som blockerade rekordbrutna 2,4 miljoner försök att hacke in under spelets första vecka efter lansering. Samtidigt lyser Sophie Laurent på mindre synliga aspekter av spelkulturen med sin senaste artikel, "Satiriserande The Game Awards..." som publicerades precis idag. Denna inblickshafts artiklar gräver djupt in i United Video Game Workers-CWA:s kommande Greed Awards, som planeras att sändas live via Twitch den 10 december. Om du vill ha något kringvakande med din teknik är Bruno Pferds "Razer Pokémon Kanto Collection", som publicerades den 30 november, en måste-se. Denna samling förvandlar fyra av Razers toppspelutrustningar till kanske-kuttinga Kanto-regioninspirerade perifera utrustningar som är lika effektiva som de är snabba – perfekta för att höja spelupplevelsen eller bara göra arbetsytan mer roligt.