Hellblade 2: En camino para ser el juego nextgen más impresionante hasta ahora, los críticos alaban
Aitor Calvente 
La empresa Microsoft y Xbox suelen recibir críticas por la falta de juegos exclusivos, especialmente en la Xbox Series X, lo cual es comprensible. Sin embargo, un juego importante, Hellblade 2, está previsto para su lanzamiento el 21 de mayo. En menos de dos meses, finalmente podremos experimentar esta secuela que ha sido anunciada desde 2019. De hecho, han pasado cinco años desde que se publicó el primer tráiler del juego. Pero parece que el progreso está acelerándose; hace apenas una semana tuvo lugar un evento en Cambridge en la sede de Ninja Theory donde los asistentes pudieron probar el juego en primera persona. La sesión duró 45 minutos y permitió a los participantes ver cómo luce el juego y qué mejoras se han realizado en la mecánica de combate. A pesar de que muy pocos representantes de los medios de comunicación de todo el mundo fueron invitados al evento, han surgido numerosos detalles. He recopilado e resumido toda la nueva información útil para determinar si Hellblade 2 cumplirá con las expectativas técnicas y visuales que se han prometido durante cinco años. Además, ahora hay nuevas imágenes del juego disponibles.
Hace tiempo que esto no ha pasado desapercibido y lo hemos discutido en nuestros artículos escritos y editoriales de video durante un tiempo: la generación actual de consolas de PlayStation y Xbox es algo decepcionante. Los verdaderos juegos de próxima generación, con tecnología sin errores con resolución 4K y 60 fps, como se prometió con la PS5 y la Xbox Series X, aún no han aparecido. Hay varias razones detrás de esto: comenzar con la pandemia, que ha llevado a un problema de suministro de componentes y ha prolongado el período de transición entre las consolas anteriores y las siguientes. Además, al desarrollar juegos para ambos sistemas más antiguos y nuevos, los desarrolladores no pueden aprovechar completamente todos los recursos de las nuevas máquinas. Otro factor es que algunos métodos de trabajo de los estudios podrían ser cuestionados, ya que pueden prolongar los tiempos de desarrollo y afectar los presupuestos de producción. Además, herramientas verdaderamente de próxima generación como Unreal Engine 5 tardaron en establecerse en consolas domésticas. Destaca, sin embargo, que Hellblade 2 probablemente cumplirá con las expectativas visuales de los jugadores. Los medios y los periodistas invitados al evento de Ninja Theory están unánimes: Hellblade 2 es una obra visual destacada, sin ninguna degradación desde las promesas realizadas en 2019. El juego busca el photorealismo, incluyendo detalles finos como las venas en los ojos del personaje Senua. El estudio inglés lucha por la perfección a cualquier costo y, según los comentarios de los asistentes en el lugar, parece que están logrando este objetivo.
Esta es en parte gracias al motor de juego Unreal Engine 5, así como a los talentos de Ninja Theory y su habilidad para utilizar las herramientas proporcionadas. El juego promete una renderización de próxima generación, con modelado de personajes altamente detallados, atención extrema a los detalles, animaciones capturadas por movimiento para todo y expresiones faciales aún más realistas. Para cada movimiento y acción, Senua reacciona en consecuencia; hace una mueca cuando clava un enemigo con su espada en Hellblade 2 y se tensa cuando evita ataques. Aunque este nivel de detalle existe en otros juegos, se lleva al extremo en Hellblade 2, lo que hace destacar el aspecto emocional del juego como algo de próxima generación en su forma física. Sin embargo, este nivel de detalle tiene un costo: estabilidad de la tasa de frames. Desafortunadamente, Hellblade 2 no ejecutará a 60 imágenes por segundo, a pesar de ser principalmente un juego lateral. Ninja Theory confirmó a los medios presentes que la tasa de frames se bloqueará en 30 fps para priorizar la estabilidad y mantener la calidad visual. Esto aviva aún más la controversia entorno al rendimiento de las consolas actuales…
Otro detalle crucial revelado en los avances de Hellblade 2 es que Tameem Antoniades ya no forma parte de Ninja Theory. Al parecer se marchó del estudio sin hacer ruido y sin ninguna explicación pública. Un representante de Xbox presente en el evento confirmó esta información a los periodistas presentes. Se ha sabido hoy que es uno de los fundadores de Ninja Theory, director creativo de todos los juegos anteriores y, sobre todo, responsable del reboot de DmC Devil May Cry de 2013 y su controvertida estética emo. Tameem Antoniades ha sido reemplazado por tres personas: Dan Attwell, que sirve como director de arte ambiental; Mark Slater, director de efectos visuales; y David Garcia, director de audio. La razón detrás de la partida de una figura tan importante justo antes del lanzamiento del juego, especialmente sin ninguna discusión pública, es desconocida pero seguro representa un giro repentino… queda a tu elección especular al respecto.
Centremos ahora nuestra atención en Hellblade 2 y la experiencia de juego que nos proporcionó información sobre la historia del juego, que se desarrolla después de los acontecimientos de su antecesor. Para aquellos que no hayan jugado el primer título de 2017, se recomienda hacerlo al menos para entender el final. En esta serie, interpretamos a Senua, una mujer guerrera picta del siglo X que sufre problemas de salud mental y, por lo tanto, oye voces. Es importante destacar que en esa época, tener psicosis no se consideraba una enfermedad sino más bien una maldición. Como resultado, Senua enfrenta ostracismo, humillación e, inevitablemente, aislamiento. El desarrollo del primer Hellblade se centró en este aspecto con un diseño de sonido altamente desarrollado e intenso donde cada pista auditiva indica la ubicación del enemigo. En el primer Hellblade, el sonido jugó un papel tan importante como las imágenes para representar la lucha del personaje contra la psicosis. Ninja Theory trabajó estrechamente con expertos en salud mental y personas que viven con estas condiciones para crear una experiencia auténtica.
En esta serie, Senua sigue luchando con sus psicosis pero ha desarrollado una forma de aceptarlas y manejarlas mejor. Esta es la razón detrás de la decisión de los desarrolladores de evolucionar tanto el juego como sus mecánicas de juego. En Hellblade 2, Senua ya no emprenderá su épica aventura sola. Al final del primer capítulo, ella lloró la pérdida de su amado y esta vez, Senua viaja a Islandia en busca de comerciantes vikingos que han devastado su comunidad en las Islas Británicas Septentrionales. Aunque Senua no está completamente sola durante esta búsqueda, elegir Islandia como escenario sigue siendo un símil para la soledad, dado que el país es uno de los más aislados del mundo, con sus vastas y desoladas pero magníficas paisajes. Ninja Theory describe Hellblade 2 como un homenaje a Islandia, con equipos visitando el lugar para modelar meticulosamente su topografía. Los entornos del juego se crearon utilizando escaneos capturados por drones, imágenes de satélite y fotogrametría procedural, con el objetivo de replicar la atmósfera y autenticidad de estos lugares. Los paisajes islandeses presentan un contraste geológico extremo que refleja de cerca el estado psicológico de Senua. Es importante mencionar que Hideo Kojima también eligió Islandia para representar la soledad de Sam Porter en Death Stranding.
Indica que los entornos en Hellblade 2 serán más abiertos y variados, con menos oscuridad en la superficie en comparación con el primer juego, mientras se mantiene su tema maduro, violento y oscuro. En cuanto a otros desarrollos, hay mejoras en el juego y el sistema de combate. Aunque el primer episodio fue generalmente bien recibido, algunos jugadores encontraron los combates demasiado limitados, una preocupación que Ninja Theory abordó. No se trata solo de ofrecer más opciones, sino de mejorar la escenificación y autenticidad de los movimientos para dar a los combats un alcance más amplio. Como se puede ver en las nuevas imágenes del juego compartidas, sigue siendo bastante directivo y estático a lo largo de un eje de lectura, pero nuevos elementos externos añadirán dinamismo a los acontecimientos. Los combats tienen una sensación muy visceral y brutal debido al enfoque de Ninja Theory; a diferencia de otros juegos, los combats no fueron animados sino capturados en movimiento al 100%. Esto significa que todos los movimientos en el combate fueron realizados por actores, con sus movimientos humanos traducidos en el juego. Los desarrolladores buscaban un resultado único: una confrontación íntima y brutal cuerpo a cuerpo donde cada golpe o esquiva debería sentirse para transmitir la violencia cruda de Senua. Ninja Theory busca establecer un vínculo emocional entre Senua y el jugador, lo que solo es posible si las acciones en pantalla son realistas y auténticas. La cámara está deliberadamente posicionada cerca del personaje de Senua para limitar la vista del jugador y mantener incertidumbre sobre la fuente del peligro, similar alRendering visceral de The Callisto Protocol que muchos jugadores encontraron desafiante pero estaba adelantado a su tiempo.
A partir de los 45 minutos de juego previo en Hellblade 2, se observó que el estudio ha crecido en tamaño desde su inicio, pasando de un equipo de 20 desarrolladores que trabajaron en el primer Hellblade a uno de 80 personas. Esto representa una expansión, pero sigue siendo relativamente pequeño para un juego de esta envergadura. Con este equipo más reducido, Ninja Theory ha optado por mantener un enfoque artesanal en su trabajo mientras sigue desarrollando títulos AAA. Es digno de mención y encomiable, aunque sí requiere más tiempo. Cabe destacar que la opinión final estará disponible el 21 de mayo.
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Eloy Cifuentes 
Iria Llopis 
