2K gründet neues Studio mit ehemaligen FIFA-Veteranen zur Entwicklung einer neuen Sports-Franchise.

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2K hat die Gründung von Small Axe Studios bekanntgegeben – einem neuen AAA-Entwicklungsstudio mit Sitz in Vancouver (Kanada), das sich auf die Entwicklung des kommenden großen Sports-Franchise-Unternehmens konzentriert. Das Studio setzt sich aus mehreren Veteranen von Electronic Arts zusammen, darunter Fachkräfte, die zuvor an der FIFA-Reihe gearbeitet haben. Aaron McHardy wird Small Axe Studios als Vice President, Executive Producer und Chef leiten. McHardy verbrachte über 15 Jahre bei dem Team hinter der FIFA-Serie, bevor er EA im Jahr 2021 verlassen hat; zudem verfügt er über Erfahrungen mit anderen großen Sports-Franchises von EA. Gary Peterson, Design Director bei Small Axe Studios, ist ein weiterer Schlüsselspieler und arbeitete bereits seit FIFA ’06 an verschiedenen Titeln der FIFA-Serie.

Small Axe Studios wurde mit dem Ziel gegründet, „die kühnsten Herausforderungen der Branche“ anzugehen, so die Aussage von Take-Two. Der Name des Studio bezieht sich auf das Konzept, dass eine kleine Axt durch Visionen, Hunger und Fokus einen großen Baum fällen kann. Ende 2019 oder früher hatte bereits, wie aus Kommentaren im Jahr 2021 vom Chief Executive Officer (CEO) von Take-Two, Strauss Zelnick, entnommen werden kann, Take-Two erwogen, die FIFA-Lizenz bei EA zu erwerben. Small Axe Studios ist das zweite neue Studio der Take-Two, das innerhalb eines Jahres angekündigt wurde; im Dezember 2025 stellten sich zwei Entwickler vom abgebrochenen Perfect-Dark-Neustart als Team in ein eigenes Projekt. Small Axe Studios plant, weitere Details über seine Projekte und Release-Dates in Zukunft mitzuteilen. Zum Team zählen zudem Veteranen wie Tom Pan, Head of Operations; Mike Thompson, Engineering Lead; sowie John Cruz, Technical Art Director, alle mit jeweils rund zwei Jahrzehnten Erfahrung bei 2K Sports.

Small Axe Studios entwickelte sich aus dem 2K Sports Lab, einem Projekt, das 2023 von 2K initiiert wurde, um die Entwicklung eines neuen Sport-Franchises zu erkunden. Diese Initiative wurde nun als eigenständiges AAA-Studio etabliert und befasst sich mit der Erweiterung des Sportportfolios von 2K. Das Unternehmen gab in einer Pressemitteilung bekannt: „Im Rahmen unseres Engagements für Investitionen in neue IP-Titel und zur Ausweitung unserer Sportheldenschaft freuen wir uns, bestätigen zu können, dass Small Axe Studios am Aufbau des nächsten großen Sport-Franchises für 2K mitarbeitet.“ Obwohl 2K noch nicht offiziell bestätigt hat, auf welchen Sport sich das neue Projekt konzentrieren wird, deuten Hinweise darauf hin, dass es sich um Fußball handelt. Promotionale Materialien von Small Axe zeigen ein Emblem, das an solche erinnert, die von Fußballvereinen verwendet werden, und die Präsenz zahlreicher FIFA-Veteranen macht dies zu einer besonders interessanten Möglichkeit. Bislang hat 2K jedoch nicht offiziell bestätigt, dass der Titel ein Fußballspiel sein wird.

Small Axe Studios will mit einem neuen Fußball-Franchise EA Sports FC herausfordern

Sollte sich Small Axe Studios für die Entwicklung eines neuen Fußballspiels entscheiden, würde 2K direkten Wettbewerb zu EA Sports FC aufnehmen – dem Nachfolger von FIFA nach der Aufspaltung des Unternehmens Electronic Arts in Verbindung mit der Organisation, welche das Weltfußballrecht verwaltet. FIFA 23 war das letzte EA-Produkt, offiziell unter der Marke FIFA erschienen; danach übernahm die Serie den Namen EA Sports FC. Das Potenzial eines neuen Fußball-Franchises von 2K ist erheblich, angesichts des bewährten Anliegens des Unternehmens im Sportmarkt mit NBA 2K, WWE 2K und PGA Tour 2K. Derzeit fehlt bei 2K ein bedeutendes fußballerisches Property vergleichbar mit EA Sports FC innerhalb seiner Produktpalette.