Krimson Wüste: Wir haben alle drei Charaktere, Drache und Mecha getestet, Abschluss-Vorschau vor dem Endtest

Crimson Desert, eines der meisterwarteten Spiele des Jahresbeginns 2026, erscheint in nur 15 Tagen. Ich verfolge das Projekt seit Jahren und konnte es in den letzten zwei Jahren viermal spielen: beim Summer Game Fest, auf der gamescom, auf der Paris Games Week 2024 an der Porte de Versailles und zuletzt vergangene Woche in Amsterdam, wo ich Spielszenen in 4K mit 60 fps aufgenommen habe (siehe unser Vorschauvideo). Vor dem Test am 18. März beantwortet diese ausführliche Vorschau die wichtigsten Fragen zu einer der wohl ehrgeizigsten offenen Welten seit Red Dead Redemption 2.

Zwischen Skepsis und Vertrauen

Seit seiner Ankündigung begegnet man Crimson Desert mit viel Skepsis. Trotz Präsentationen und Anspielterminen schwanken manche Beobachter zwischen Meisterwerk und Totalflop und bezweifeln, dass die Entwickler eine Welt in der versprochenen Größe und Detailtiefe liefern können, auch wenn Rockstar Games genau das 2018 mit Red Dead Redemption 2 geschafft hat. Langjährige Spieler von Black Desert Online sehen das anders: Sie verweisen auf das technische Können von Pearl Abyss und darauf, dass das Studio seine Versprechen gehalten hat. Viele Mechaniken, dynamische Systeme und die Grafik aus den Trailern gibt es bereits in Black Desert Online, Crimson Desert wirkt daher wie ein natürlicher nächster Schritt.

Ursprünglich als MMORPG-Nachfolger von Black Desert Online gedacht, wurde Crimson Desert 2019 auf der G-Star vorgestellt. 2020 baute Pearl Abyss das Projekt zu einem eigenständigen, erzählerischen AAA-Spiel für ein weltweites Publikum um, eine klare Abkehr vom ursprünglichen Mehrspielerkonzept. Nach sieben Jahren Entwicklung erscheint es für PC, PlayStation 5 und Xbox Series X|S.

Bisher wurde das Spiel öffentlich nur auf starken PCs gezeigt, die Leistung auf Konsolen wird zum Start also entscheidend sein. Eine endgültige Antwort kann ich noch nicht geben: Pearl Abyss hat mir in Amsterdam zugesichert, dass die Presse die Konsolenfassungen einige Tage vor dem Start erhält, um sie zu testen. Bis dahin kann ich von sieben Stunden auf dem PC berichten, der letzten Gelegenheit vor der Veröffentlichung.

Eine anpassbare Oberfläche

Die Benutzeroberfläche lässt sich vollständig anpassen: Partikel, Kamerawackeln, Bewegungsunschärfe, Schrift- und Symbolgröße lassen sich einzeln per Schieberegler einstellen. Die südkoreanischen Entwickler haben auf Komfort und Immersion geachtet. Crimson Desert bietet fünf Kameraperspektiven, die sich per Tastendruck wechseln lassen, ohne Umweg über Menüs: weiter herauszoomen, näher an die Figur heran oder in die Ich-Perspektive für maximale Immersion. Die Übergänge sind flüssig und schnell.

Die offenste Welt seit Red Dead Redemption 2

Von den sieben Stunden habe ich vier im Hauptspiel verbracht und drei in einem fortgeschrittenen Abschnitt mit allen drei freigeschalteten Figuren, dem Drachenflug und einem Mech namens ATAG. Mein erster Eindruck hat sich bestätigt: Crimson Desert bietet die tiefste Immersion in eine offene Welt, die ich seit Red Dead Redemption 2 erlebt habe. Die Welt ist sorgfältig gestaltet, mit feinen Texturen, präzisen Details, lebendiger Tierwelt und belebten Städten. Besonders beeindruckend ist die Weitsicht: Auch ferne Elemente sind detailliert und realistisch dargestellt, und das Leben in der Umgebung reicht bis zum Horizont. Fünf sehr unterschiedliche Ökosysteme warten auf die Spieler. Der Kontinent Pywel ist noch größer als die Welt von Red Dead Redemption 2 und bietet auch vertikale Erkundung mit schwebenden Gebieten, die an The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom erinnern. Vor allem aber ist er stimmig, dynamisch und aus einem Guss.

Der mittelalterliche Stil zeigt weite Landschaften, abwechslungsreiche Gegenden, große Innenräume und lebhafte Städte, in denen die Figuren ihrem Alltag nachgehen. Ob sie so detailliert sind wie in Red Dead Redemption 2, kann ich noch nicht sagen, Pearl Abyss scheint hier etwas weniger weit zu gehen als Rockstar. Die hauseigene BlackSpace Engine liefert beeindruckende Bilder und Weitsicht. Nachts wird es wie in Dragon's Dogma 2 wirklich dunkel, nur Laternen und Mondlicht spenden Licht. Am Tag ist die Sicht hervorragend, mit natürlichen Spiegelungen und Lichteffekten, und auch der Regen überzeugt.

Ein anspruchsvolles Spiel

Wer Pearl Abyss nicht kennt, könnte die Mechaniken anfangs komplex finden, Veteranen von Black Desert Online werden dagegen manches wiedererkennen. Crimson Desert übernimmt auch Elemente erfolgreicher Spiele: Schleichen und Parkour wie in Assassin's Creed, die düstere Fantasy von The Witcher, eine Erkundung im Stil von Breath of the Wild, ein Magiesystem, das an Tears of the Kingdom erinnert, und eine Erzählung in der Tradition von Red Dead Redemption 2. Das Spiel zu meistern braucht Zeit und Geduld: Die Welt ist riesig, die Steuerung anfangs überwältigend, und nach längeren Pausen muss man manches neu lernen. Nach sieben Stunden hatte ich erst einige Mechaniken verstanden und das Tutorial noch nicht abgeschlossen.

Held Kliff genießt große Freiheit, und seine Fähigkeiten wachsen mit der Geschichte. Pearl Abyss setzt eher auf Action-Adventure als auf klassische Rollenspielmechaniken: Neue Bewegungen und Fähigkeiten erhält Kliff durch Ereignisse im Spiel. Die vielen freischaltbaren Techniken aus Kampfsport, Ringen und Magie ermöglichen sehr unterschiedliche Spielweisen. Die offene Welt und die geringe Führung sorgen für zusätzliche Tiefe: Man kann stundenlang erkunden, ausprobieren und mit der Umgebung interagieren. In einer Szene muss Kliff etwa einen Kamin reinigen, was genaue Positionierung erfordert. Die Entwickler haben bewusst auf Automatismen verzichtet. Das wird die Spieler spalten, weil es Zeit, Konzentration und aktive Beteiligung verlangt, doch wer sich darauf einlässt, wird reich belohnt.

Bis zum Test am 18. März

In Crimson Desert bleibt noch viel zu entdecken. Bis zum Erscheinen in zwei Wochen werde ich weiterspielen, mit dem Ziel, das Spiel zu beenden und eine umfassende Einschätzung zu liefern. Unser Test mit Wertung erscheint am 18. März um 23 Uhr. Ein besonderes Augenmerk liegt dann auf der Leistung der Konsolenfassungen.