Phantom Blade Zero: Das Explosive ChinaMade Devil-May-Cry-KungFu-Punk ist hier! (Vorschau)

Während des Sommer Games Fest von Geoff Keighley am Wochenende wurden zahlreiche Spiele präsentiert, aber ein bestimmtes fängt mich besonders auf. Das Spiel heißt Phantom Blade Zero, es handelt sich um einen Action-RPG, der von der chinesischen Studio S-Game entwickelt wurde, das in Beijing ansässig ist und 2011 gegründet wurde. Seit seiner Ankündigung und ersten Trailern hat Phantom Blade Zero viel Lob erhalten, zugleich wird es jedoch angesichts der Authentizität der in den Videos gezeigten Visuals skeptisch betrachtet. Um dies zu beheben, bereiten sich die Entwickler bei S-Game auf eine Präsentation des Spielprinzips und einer öffentlichen Durchspielung vor, um nicht nur die Wahrheit der dargestellten Inhalte zu bestätigen, sondern auch den Aspekt zu klären, dass das Spiel nicht wie bisher angenommen ein Souls-like ist, sondern eher dem Genre Kungfupunk entspricht und Elemente aus Devil May Cry und Wu Xia Pian mischt.

Als China erwacht

Zuerst ist es wichtig zu bemerken, dass Phantom Blade Zero ein Spiel ist, das im Unreal Engine 5 entwickelt wurde und in Phantom World, einer Universum, angesiedelt ist, in dem sich verschiedene Arten von Kräften verschmelzen. Die Umgebung umfasst chinesisches Kungfu, komplexe Maschinen, die an Steampunk erinnern, okkulte Künste und andere faszinierende Elemente, die keiner Kategorie entsprechen. Spieler nehmen die Rolle des Seelen, eines Elite-Attentaters auf, der für eine mächtige aber ungesehene Organisation namens „Die Ordnung“ arbeitet, die einfach als „Die Ordnung“ bekannt ist. Unser Protagonist wird beschuldigt, den Patriarchen ermordet zu haben und während des anschließenden Verfolgungsjagts schwer verletzt. Ein mystischer Heiler konnte ihn vor dem Tod retten, und er muss nun die Wahrheit hinter dieser Verschwörung aufdecken. Um sein Spiel zu beschreiben, entwickler Soulframe Liang nennt Wu Xia Pian-Filme, Bruce Lee, Michelle Yeoh oder selbst Donnie Yen. Für ihn fortsetzt sich das Kungfu im Populärkultur weiterentwickeln, und er will mit Phantom Blade Zero es mit einem Punkgeist verbinden, den es bisher nirgendwo anders gegeben hat, deshalb der Begriff „Kungfupunk“. Er will tatsächlich die chinesischen Klassiker des Genres umstürzen und sie in eine eigenständige Genre verwandeln, wie dies im Westen Steampunk getan wurde. Andererseits basiert Phantom Blade Zero auf einer halboffenen Weltgrundlage, anstatt einer offenen Welt, denn es galt als zu ambitionös für ihn und sein Team. Er wählte stattdessen mehrere Karten von beträchtlicher Größe anzubieten. Zudem erklärt er auch, dass der sehr dunkle visuelle Stil eine künstlerische Wahl ist, um Figuren mit goldenen Herzen zu betonen.

Soulframe Liang erklärt, dass sich die Mode in Spielen oft mit Titeln verbindet, die einem Souls-Like oder Monster Hunter-Like ähneln. Er hingegen bevorzugt Spiele wie Devil May Cry und Ninja Gaiden, obwohl er zugibt, diese seien für die meisten Spieler zu herausfordernd. Sein umfangreiches Erfahrungswissen mit mobilen Spielen ermöglicht es ihm, das Spielgeschehen für Touchscreens zu optimieren, so dass Nutzer komplexe Bewegungssequenzen mit einfachen Befehlen ausführen können. Diese Methode kann auch auf traditionelle Steuerungen angewandt werden, was die Grundlage der Gameplay-Mechaniken von Phantom Blade Zero bildet. Um hohe Qualität bei Actionszenen zu gewährleisten, hat Soulframe Liang Kenji Tanigaki eingeladen, der für die Choreografie vieler Kung-Fu-Filme bekannt ist. Durch diese Zusammenarbeit entstehen auf dem Bildschirm stilisierte und visuell spektakuläre Auftritte.

Zwischen Dmc und Stahlblatt

Dies ist das erste Mal, dass das Spiel während dieses Sommer Game Fest spielbar ist, was zu erkennen gibt, dass die vorherigen Trailers nicht täuschend waren und dass es tatsächliche Spielmechaniken hat. Die chinesische Studios hat eine Demo entwickelt mit mehreren Kampfphasen, darunter verschiedene Feindtypen, sowohl Basis- als auch Boss-artige, insgesamt drei in dieser Demo. Phantom Blade Zero wird oft falsch als Souls-like Spiel bezeichnet, was teilweise zutreffend ist, aber auch unzutreffend, da das Spiel vielmehr komplexer ist. Es verbindet Elemente verschiedener Quellen, nimmt Inspiration von vielen Ursprüngen entgegen. In Bezug auf die Kartengestaltung (semi-offenes Welt) hat es Ähnlichkeiten mit Souls-like Spielen, jedoch in den Spielmechaniken weicht es ab, sich auf Kombo’s im Stil des klassischen Devil May Cry konzentrierend, die schnelle, aggressiv und hochchoreographierte Angriffe ähnelnd an Wu Xia Pian Filmen inspiriert. Dieser Genre liegt der Akrobatik und dem Spektakel im Kampfsport zugrunde. Ähnlich wie Devil May Cry priorisiert Phantom Blade Zero Kombo’s und wie Spieler die Waffen, die ihnen zur Verfügung stehen, verwalten. Die Demo enthielt nur vier Waffen, aber es werden 30 im Endspiel geben, von einem traditionellen Katana bis zu einem Zweihänderschwert, Doppelmesser und Speeren. Zusätzlich dienen die Phantomschneide als Geräte oder Feuerwaffen, wie z. B. einer Arm-betriebene Kanone und dem berühmten Tigerschweizergranatwerfer, der im Kampf mittels Kombo verwendet werden kann, um Gruppen von Feinden zu beseitigen. Es gibt auch ein Bogenschützen für Fernkampfkämpfe und andere noch nicht offenbare Waffen.

Phantom Blade Zero, Eindrucksvoll & Spektakulär

Jede Waffe in Phantom Blade Zero hat eine ultimative Attacke, die sofort verfügbar ist, sobald ein purpurfarbener Flamme auf dem Symbol erscheint. Dieser Flamme wird durch das Ketten von Angriffen geladen, und wenn er erscheint, bietet er entweder eine mächtige Einzelflage oder eine spezifische Kombo-Sequenz. Das Spiel zeigt sehr stilisierte Symbolik mit ideogrammenartigen Schriftzeichen, die wie Onomatopoetika klingen, um die Ausführung eines Todesstosses abzuschließen. Der Kampfsystem dreht sich um langen Ketten von Angriffen durch Kombinieren verschiedener Waffen und Geräte. Zusätzlich verfügt das Spiel über ein Parry-Mechanismus, der auf einem Stamina-Meter namens Sha-Chi Meter basiert; jeder gegebene L1-Block verbraucht dieses Meter, und sobald es leer ist, bricht deine Verteidigung zusammen. In dem Spiel haben die Gegner auch zwei Zeichen über ihrem Kopf: eins für Gesundheit und eines für Stamina, so dass Spieler gleich auf Augenhöhe mit ihnen beginnen können.

Phantom Assassin

Wichtig ist, dass die ultimativen roten Kritikattacken nicht geblockt werden können und ausgewichen werden müssen; wenn sie mit perfekter Zeitleistung umgangen werden, kann ein Geisterschritt erlangt werden. Die Meisterschaft dieses Kombo- von Mechaniken ist unerlässlich für das Fortschreiten im Spiel und die Niederwerfung der herausfordernden Bosses; es gab in der Demo drei, und viele mehr in dem Endspiel. Spieler können mit der Umgebung interagieren, beispielsweise über den Sprung an einer Wand auf den Boss springen und von oben angreifen. Anfangs waren diese Mechaniken in frühen Vorführungen als gefälscht oder nur für die Cinematik gehalten worden, aber sie gehören zur Spielmechanik. Ghost Blade Zero verfügt über zahlreiche kontextuelle Bewegungen, um dem Charakter natürliche Bewegung zu geben, die abgebrochen werden können für Geschwindigkeit. Zusätzlich enthält das Spiel Stealth-Phasen mit Gegnern, die einmal von hinten getötet und auch von oben angegriffen werden können, ähnlich wie Assassin’s Creed.

Phantom Blade Zero

Neben der unblockbar bleibenden Möglichkeit der ultimativen roten Kritikattacken, die ausgewichen werden müssen, gibt es für Soulframe Liang, den Schöpfer des Spiels, auch einen Erkundungsteil geplant, der Schätze und Kisten enthält, zu entdecken. Spieler werden angeleitet, die Karte auszuloten, um den schönen Grafiken zu genießen, da das Spiel oft mehrere Wege und Fortschrittsmöglichkeiten durch verschiedene Bereiche bietet. Derzeit ist noch kein bestimmter Veröffentlichungstermin für Phantom Blade Zero verfügbar, außer dass es im Jahr 2025 erscheinen wird. Die Studio-Angaben legen nahe, dass sie die notwendige Zeit nehmen werden, um das Spiels Qualität zu sichern, ein Merkmal, das in chinesischen Studios häufig beobachtet wird. Dieses Vorgehen ergibt sich aus dem Umstand, dass ihre Trailers oft mit skeptischem Blick betrachtet und als vaporware eingestuft werden, bis sie durch die Veröffentlichung von spielbaren Inhalten widerlegt sind. Ähnlich wie Black Myth Wu Kong anfangs als überhyptert angesehen wurde, aber später für das Summer Game Fest spielbar war und innerhalb von zwei Monaten verfügbar sein wird, strebt S-Game eine Adresse solcher Kritik durch die Lieferung eines polierten Produkts an.

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Theo Drexler

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