Ryggraden om att Phil Spencer ska lämna Xbox har cirkulerat på sociala medier, startad av någon känd som GhostOfHope. Men Microsoft säger att detta inte är sant – minst inte just nu. Kari Perez, Xbox:s kommunikationschef, bekräftade för The Verge uttryckligen att Spencer har inga planer på att gå i pension. Däremot ser det ut som om han navigerar en av de svåraste perioderna i Xbox:s historia. Några ifrågasätter om det är ett bra idé att ha honom kvar, då kostnaderna kan bli höga. Sedan 2014 har Phil Spencer varit ansikte på Xbox:s återuppståndelse – lanserande Series X|S, byggande upp Game Pass, köp av stora företag som ZeniMax och Activision Blizzard, till och med öppnandet för konkurrerande plattformar som PlayStation och Switch. På papper verkar det allt utom bra. Men bakom den korporata berättelsen finns mycket smärta. Xbox går genom en ovanligt hård kris: tusentals avsked, stängda studior (The Initiative), inställda spel (Perfect Dark, Everwild, Blackbird) och låg anda bland anställda. Med allt detta på gången ser det inte ut som att ha Spencer i spetsen är ett tecken på stabilitet; istället ser det ut mer som en system som vägrar ta en hård titt på sig själv.
Microsofts officiella uttalande är kortväxtigt. Det utmanar inte ryggraden (om att Xbox lämnar efter nästa spelkonsol), det bara säger ”inte ännu”. Det handlar därför inte om avgång, men det finns inget vägledningsprogram och ingen information om Xboxes nuvarande status. Phil Spencer är inte i pension, men han styr en Xbox som verkar som om den äts sig själv – studior och anställda avskedas för integrering, tillväxt och ”prioritering av möjligheter”. Det känns ut som ett skepp utan kompass, där även markevents avskrivs med ingen varning. Skall vi skaka på sig för att Spencer stannar? Osäkerhet. Tyvärr så ser det ut mer som om det är en system som vägrar ta en hård titt på sig själv. Det kan kännas lite som en eldsvåda i Xbox-huvudkontoret, men just nu säger brandchefen inte att han planerat att släcka elden… Ouch.
Xbox HQ är eldande (Ablaze) – den verkar utseende svårare än vanligt. Här har en stor del av personalen förts bort, flera spel är inställda och andan hos anställda är låg. Trots allt fortsätter Phil Spencer som chef. Han kallas för huvudet på Xbox:s omvandling (modern Xbox model). Detta har varit en framgångsrik ombyggnad, men nu verkar den att gå ut av steget. Det är osäkert hur de kommande åren ska se ut för Xbox, men just nu verkar det som om det finns mycket smärta bakom korporata berättelsen.