Xbox-hardvaren är död – de skrämmande orden av en CoFoundare av Xboxmärket
Simon Eklund 
Vi har länge känt till att Xbox:s nya strategi handlar om Game Pass och att de gradvis flyttar sig bort från exklusiva spel – det är inte ett större hemligt. Men det blir annorlunda när en tidigare grundande medlem av original Xbox-laget säger att Xbox-hardwaren är död. Den 28 juni, i en YouTube-video som bara kallas ”The Future of Xbox”, uttalade sig Laura Fryer. Hon lät sig höra klart, orolig och en smula bittra, speciellt för någon som hjälpte skapa Xbox-märket och nu ser hur det hon hjälpte bygga börja försvinna till förmån för vinst och praktiska pengarflyttningar. Hon pratade om en stor förändring Microsoft har gjort: att ägna sig helhjärtat åt Game Pass och cloud gaming, och nästan lämna sitt eget hardware bakom. Det finns även senare rykten om att Microsofts speldelmight ha avskedar personer snart. Allt detta, tillsammans med vad Laura Fryer säger, tyder på ett stort skift: det verkar peka på en långsam utgång ur konsolvärlden. Ändå, hej då till dedikerade konsoler, helåt till spel på andra plattformar, mobiltelefoner och streaming – det är nästan lika som Netflix för filmer och TV: vara överallt, alltid, utan att behöva en specifik fysisk sak.
Titel: Framtiden av Xbox – En ny strategi med fokus på Game Pass och cloud gaming.
Den nya strategin innebär att frågan om vilka spel som de verkligen kommer att ha blir mycket viktig, och det är där det börjar att sakerna faller isär. Laura Fryer har inte ett gott hopp för att Xbox ska kunna leverera stora succéer som definierar en era. ”Var är de nya succéerna?” undrar hon, pekande på Clockwork Revolution som ett av de få exklusiva spel som Xbox ännu verkar ha i centrum. För att jämta detta ser Microsoft ut att leva upp till sin förtroende genom att satsa på nostalgi och använda sin gamla spelbibliotek. Den omarbetade versionen av Oblivion nämns som ett lovande framgångsverk, men också en tecken på att de troligtvis har slutet på friska idéer. ”De kan bara fortsätta att anställa andra för att göra pengar genom att omgege sina gamla spel – spel från en tid då Xbox fortfarande kunde göra dem”, hon noterar med en småskalig ironi. Det är frågan som alla verkar vara intresserade av, men ingen får ett riktigt tydligt svar. För bara några år sedan var en Xbox ett erkänt konsol i ditt lägenhet, robust och med en kontroll som du skulle kunna känna igen vart som helst. Idag? Det kan vara din smartphone, en TV som är förbundad, ett handhållbart enhet som ROG Ally, eller till och med en Meta Quest-headset. En Xbox verkar nu mer vara ett idé än ett fysiskt objekt, som vi berättar oss. Sarah Bond, ledare för divisionen, tillägger: ”Vi investerar i vårt framtida utbud av hardware: konsol, portabel, dator, cloud och accessoarier.” Det är en diplomatisk sätt att säga att TV-konsolen inte längre är fokus, bara ett stycke i pusselet.
Microsoft har längre tillbaka avslöjat sina planer: målet är att göra Windows den utgående plattformen för datorspel, även om det innebär att bryta sig loss från det egna dedikerade hårdvaran. Den nya Xbox-appen, som de också har bytt namn på, visar tydligt att Microsoft vill att spel ska bli helt integrerat i den microsoftvärlden, även om det innebär att lägga bort den fysiska konsolen. I korthet kan situationen sammanfattas med denna uttalande: Xbox är längre tillbaka inte längre en konsol, utan en tjänst. Den stora förändringen påminner oss om vad andra teknikjättar som Google eller Amazon gjorde, och det är en stor fråga: i en värld där allt blir en tjänst, var finns själen? Detta är just där Laura Fryers analys verkligen får sitt utmärkelse. Vad hon verkligt beklagar inte bara att de lägger skrud på hårdvaran, utan den småskaliga utdöende av en unik identitet och datorspelskultur som de byggt upp sedan år 2000 med den första Xbox. Genom att byte konsolen mot en app tar Microsoft ett riskerat drag: en framtid där Xbox inte längre är ett fysiskt objekt. Och även om denna framtid ser bra ut för investerare, vet man inte om datorspelare fortfarande ska kunna identifiera med det. Lauras Fryers analys är en varning och en riktigt självklar klagomål. Oavsett hur vänligseende den nuvarande Xbox-strategin verkar utseendemässigt (fler plattformar, lättare tillgänglighet, flera prenumerationer), kan den träffa en vägg när det kommer till vad Xbox egentligen är. Framtiden för Xbox-innehåll är nu ett stort oro, eftersom frågan om de fortfarande kan göra dem fantastiska spel som alla minns kommer att ställas i spottet. Microsoft verkar sätta stor sats på gamla minnen och att göra pengar av deras gamla spel istället.
About the Author
Joakim Bergström 
Jesper Lundgren 
