Après avoir licencié 3 200 employés chez Xbox, la présidente de Microsoft, Asha Sharma, nommée conseillère en emploi par la Réserve fédérale des États-Unis.

Asha Sharma, présidente de Xbox, a été nommée codirectrice d'un groupe consultatif du Conseil fédéral sur l'emploi et la productivité. Cette nomination intervient peu après l'annonce par le Microsoft Games Division (Xbox) de licenciements significatifs, un calendrier qui suscite une attention considérable et des réactions au sein de l'industrie vidéo-ludique. Kevin Warsh, président du Conseil d'administration du Federal Reserve Board a officiellement supervisé la nomination de Sharma à ce groupe de travail externe. Le Federal Reserve a établi cinq task forces pour faire progresser sa politique monétaire. L'un de ces groupes se concentre spécifiquement sur l'intelligence artificielle et son impact sur l'emploi. Ce groupement comprend Sharma, ainsi que Marc Andreessen, investisseur éminent de la Silicon Valley, et Charles I. Jones, professeur d'économie à Stanford University. Selon un communiqué de presse du Federal Reserve, ce groupe examinera comment les nouvelles technologies, y compris l'IA, affectent la productivité, le marché du travail et l'économie américaine. Les résultats sont destinés à informer les analyses économiques de la banque centrale et à orienter les futures décisions en matière de politique monétaire.

Le calendrier de la nomination de Sharma a suscité des réactions importantes et une forte critique sur les réseaux sociaux. De nombreux observateurs soulignent l'ironie du fait que le responsable d'une division ayant récemment mis en œuvre des réductions substantielles d'emploi participe désormais à un groupe axé sur les questions d'emplois. Cette situation est perçue par les développeurs et les joueurs comme symbole des contradictions prévalant au sein des grandes entreprises technologiques aujourd'hui. La division du jeu de Microsoft a récemment confirmé l'élimination d'environ 3 200 postes à Xbox et dans ses studios, contribuant à un modèle plus large de réductions de main-d'œuvre dans le secteur vidéoludique. Cette restructuration affecte plusieurs studios aux premiers plans, notamment Compulsion Games (travaillant sur South of Midnight), Double Fine Productions, Ninja Theory et Undead Labs (développant State of Decay 3). Microsoft a déclaré qu'aucun titre ou projet annoncé précédemment ne sera annulé en raison de ces licenciements.

La restructuration d'Xbox implique le déplacement de quatre équipes de développement de jeux : Compulsion Games, Double Fine Productions, Ninja Theory et Undead Labs. Activision Blizzard, Bethesda ZeniMax, King Mojang et Xbox Game Studios font partie des divisions touchées par ces réductions en Europe et dans d'autres régions. Le plan de la entreprise prévoit 6 400 suppressions d'emploi au sein de Microsoft, soit environ trois pour cent de sa main-d'œuvre totale composée d'environ 228 000 employés. Plus spécifiquement sur Xbox, environ 1 600 postes ont été éliminés le 7 juillet, avec un autre 1 600 prévus au cours des douze prochains mois. Ces réductions font partie d'un total estimé de 4 800 suppressions de poste au sein du secteur vidéoludique, anticipées début été 2026.

Dave McCarthy prend sa retraite en tant que vice-président exécutif de Xbox Product Services après 17 ans de service. Dans un message interne du 6 juillet 2026, Asha Sharma a expliqué que Xbox fonctionnait avec des marges significativement plus faibles par rapport aux entreprises comparables dans les domaines des plateformes et de l'édition. Cette situation s'explique par le fait d'être entrée sur la génération actuelle avec une base d'installation réduite et un coût structurel élevé, couplé à une forte dépendance envers la croissance de Game Pass qui n'a pas répondu aux attentes. L'entreprise décrit cette restructuration comme une réponse à une crise matérielle plus large au sein du secteur industriel. Helen Chiang a été nommée directrice générale des opérations avec responsabilité du profit et pertes chez Xbox dans le cadre de ces changements. Elle apporte deux décennies d'expérience, notamment la direction de Mojang et la gestion de la marque Minecraft, ainsi qu'une contribution à la construction du réseau Xbox Live par le passé. Son objectif est de centraliser les opérations commerciales, de garantir une transparence en matière d'investissements et de stimuler la performance. McCarthy a été reconnu pour ses 17 ans de service et son rôle dans l'établissement des systèmes en ligne. L'entreprise maintient que ces licenciements visent à renforcer la marque, promettant des investissements accrus et une plus grande discipline au cours de la décennie à venir.

Le nombre croissant de recrutements avait précédemment créé un environnement de travail fragmenté chez Xbox, où les studios et départements opéraient souvent en silos entravant la coopération et retardant des projets. Pour remédier à cette situation, le poste de Directrice Opérations a été créé. Ce rôle donne à Helen Chiang une supervision du matériel, services et finances jeux vidéo, lui assurant un reporting direct auprès d'Asha Sharma.

Le rôle de Sharma à la Réserve fédérale suscite des inquiétudes quant aux licenciements et au futur recrutement chez Xbox pour l'intelligence artificielle

Bien que cette nomination ne signifie pas que Sharma définira les politiques d'emploi américaines, sa participation au groupe consultatif risque d'alimenter davantage le débat, notamment compte tenu du climat social actuel tendu entourant la division jeux vidéo de Microsoft. L'intelligence artificielle devient progressivement centrale dans les stratégies des grandes entreprises technologiques, y compris au sein de l'industrie vidéoludique, alors que Microsoft investit dans l'intelligence artificielle pour améliorer ses outils de développement et processus internes. Cependant, nombreux sont les professionnels qui questionnent les implications sur l'emploi de cette transformation face aux licenciements en cours. Les studios indépendants surveillaient attentivement la performance d'études comme Ninja Theory et Undead Labs, puisque Microsoft a déterminé que la propriété à temps plein de chaque studio n'est pas financièrement soutenable. Les outils d'intelligence artificielle influencent également la manière dont les studios vidéoludiques budgétisent leurs contenus, un facteur lié aux licenciements plus larges attendus dans l'industrie en 2025 et 2026 en raison des dépenses consacrées à l'infrastructure de l'intelligence artificielle. La réaction des investisseurs aux coupes spécifiques d'emplois chez Xbox a été minime, et d'autres changements sont anticipés.

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