Analyse critique : Fatal Fury déchaîne l’esprit de Garou Mark of the Wolves

Il y a assurément des lundis qui apportent plus de joie que d’autres, et je suis profondément reconnaissant envers SNK pour avoir fait du 18 mars 2024 un lundi particulièrement agréable. En me réveillant aujourd’hui, une vérification rapide sur Twitter a révélé une notification : la sortie de la première bande-annonce de gameplay pour Fatal Fury: City of the Wolves, deux ans après son annonce initiale. Le cœur rempli d’excitation, j’ai regardé la vidéo dans mon lit, et ce n’était pas seulement du soulagement mais même plus que cela. Le retour de Garou Mark of the Wolves en termes de gameplay, avec de nouvelles fonctionnalités et quelques ajustements, est assurément passionnant, surtout donné sa réputation de l’un des plus grands jeux de combat 2D jamais réalisés. Connaissant cela, nombreux sont ceux qui peuvent désormais rêver du grand retour de SNK à son apogée, rappelant l’époque de la NeoGeo où ils ont constamment redéfini le Versus Fighting avec chaque nouvelle sortie. Nous allons essayer d’analyser tout ceci ensemble.

Deux vidéos pour le prochain Fatal Fury ont été publiées après les finales du championnat du monde SNK 2023 à Los Angeles. Il y a une bande-annonce d’une minute qui donne le ton et une deuxième vidéo d’un teaser de deux minutes et quarante-cinq secondes, qui présente les cinq premiers personnages, montre des séquences de gameplay et démontre que SNK s’est maintenant positionné parmi les jeux de combat 3D de haut niveau. Bien qu’il y ait eu des défis en cours de route, la sortie marque un accomplissement important.

Le jeu se déroule de manière exceptionnelle, captant l’essence de ce qui distinguait les jeux de baston de SNK par le passé, en particulier la vitesse qui les différenciait d’autres développeurs comme Capcom. SNK a historiquement préféré le jeu offensif au jeu statique, et ce remake de Garou : Mark of the Wolves en est un exemple clair. Avant de s’intéresser au gameplay, il est important de souligner les efforts de SNK pour améliorer l’attrait visuel de Fatal Fury : City of the Wolves. Le jeu semble plus attractif visuellement que KOF XV, avec des couleurs plus vives et des contrastes plus forts, évitant le look générique parfois vu dans les graphismes de KOF XV. Dans Fatal Fury, les contours des personnages sont plus définis, avec des effets de type fusain visibles sur les visages ou les vêtements, donnant un aspect inspiré des comic books rappelant Marvel vs Capcom 3. Cette vision artistique distinctive pourrait plaire à certains joueurs et en est une que je trouve convaincante.

Pour renforcer l’impact visuel, SNK a choisi d’utiliser un angle de caméra plus rapproché centré sur les personnages. Remarquez la taille de Rock Howard, Terry Bogard, Tizoc et autres ; ils apparaissent grands, rendant chaque coup porté ou reçu puissant, accentué par un effet de tremblement de caméra noticeable. Cela me rappelle l’époque où les jeux Art of Fighting de SNK présentaient des sprites de personnages massifs qui ont laissé leur marque dans l’industrie. Les effets visuels sont abondants, avec des explosions partout, mais le jeu conserve la fluidité et la vitesse à 60 images par seconde. Le fond est également animé et détaillé, ajoutant de la profondeur aux scènes. C’est plutôt impressionnant. À y regarder de plus près, il est evident que ce jeu partage le même moteur que KOF XV mais a été considérablement amélioré. Il y a clairement une évolution de KOF XV à Fatal Fury : City of the Wolves.

Relatif au jeu du prochain Fatal Fury prévu pour sortir début 2025, il est évident que Garou Mark of the Wolves a établi une forte héritage. Il semble que SNK n’ait pas souhaité marquer ce nouveau jeu comme Garou 2 en raison du titre et ait plutôt cherché à réintroduire le nom Fatal Fury auprès des joueurs qui ont pu passer à côté de ses contributions significatives au genre VS Fighting. Cependant, après une examen plus approfondie, il devient clair que la jouabilité de Mark of the Wolves a été adaptée dans un format 3D ou au moins une perspective 2.5D. Les personnages sont reconnaissables, leurs attaques et combos restent largement inchangés, et l’expérience globale est similaire au jeu original lorsqu’il est joué. Même la musique a été conservée depuis Garou Mark of the Wolves. Par conséquent, il semble que SNK prépare quelque chose de spécial pour son public, et je pense que nous serons pleinement impressionnés à sa sortie début 2025.

Dans la première bande-annonce Diffusion ce soir, SNK a présenté plusieurs mécanismes de gameplay : ACCÉLÉRATION, GUARD REVERSÉE, COUP REVERSÉ, ARTS REVERSÉS et ACCÈLERATION REVERSÉE. Le terme « Rev » est utilisé de manière cohérente pour chaque mécanique, similaire à la façon dont « Drive » fonctionne dans Street Fighter 6. Initialement mis en avant figure l’ACCÉLÉRATION, qui implique trois jauges. Il semble que régénérer de l’énergie pendant les combats soit possible, bien qu’il reste incertain si cela fait référence à l’énergie vitale ou la puissance – ou peut-être les deux. Ce système paraît similaire au système TOP du Garou original, qui a évolué au fil du temps. Dans le jeu de 1999, les joueurs devaient sélectionner une zone spécifique de la barre de vie pendant la sélection de personnage. Durante fights, atteindre cette zone permettait des attaques plus puissantes, avec un impact renforcé sur les attaques en cas de réduction de santé dans la barre TOP.

Séquemment, le système REV GUARD est présenté, qui fonctionne de manière similaire à un blocage-poussée trouvé dans de nombreux jeux de combat. Cette fonctionnalité permet aux joueurs de bloquer une attaque tout en repoussant leur adversaire pour créer de la distance. De plus, il y a le REV BLOW, qui semble être un coup puissant, peut-être un mouvement EX, capable d’étourdir l’adversaire. Le personnage effectuant ce coup est entouré d’un halo vert, et l’impact du coup est accentué par des explosions et, notamment, un effet de caméra tremblante pour mettre en valeur la violence. Sekienter, le système REV GUARD est présenté, qui fonctionne de manière similaire à un blocage-poussée trouvé dans de nombreux jeux de combat. Cette fonctionnalité permet aux joueurs de bloquer une attaque tout en repoussant leur adversaire pour créer de la distance. De plus, il y a le REV BLOW, qui semble être un coup puissant, peut-être un mouvement EX, capable d’étourdir l’adversaire. Le personnage effectuant ce coup est entouré d’un halo vert, et l’impact du coup est accentué par des explosions et, notamment, un effet de caméra tremblante pour mettre en valeur la violence.

For the confirmed characters, Rock Howard, Terry Bogard, Tizoc (or The Griffon in his original Japanese name), and Preecha, a new female character resembling Joe Higashi, are included. Not only does Preecha practice Muay Thai and wear an identical outfit with similar attacks to Joe’s, but it is plausible that SNK reused the female Muay Thai character intended for Garou 2, who was originally planned as Joe’s disciple. According to the first teaser video, Joe Higashi, Andy Bogard, and Billy Kane are also set to appear in the roster. This marks a return of one of the most celebrated fighting game series. While some may feel let down by SNK’s departure from the multi-plane gameplay seen in early Fatal Fury titles, it is important to note that « Furie » terminology in fighting games was first established by Fatal Fury.