Wir beobachten zurzeit einen Trend, bei dem Altlizenzen für Computerspiele aus einem 13-jährigen Pause wieder auftauchen, mit mehreren Franchises erneut aufleben. Zuletzt kehrte TopSpin zurück, gefolgt vom kommenden Release von Warhammer Space Marine im September. Jetzt ist auch Test Drive Unlimited für dieses Sommer auf PC und Konsolen wieder da. Obwohl es seit 2011 keine neuen Veröffentlichungen gegeben hat, machte die Franchise bedeutende Beiträge zum Genre der Rennspiele und war pionierend in mehreren Hinsichten. Bevor Serie wie Forza Horizon, The Crew oder sogar offene-Welt-Versionen von Need for Speed auftraten, führte Test Drive Unlimited das Konzept von offenen-Welt-Rennspielen mit einem Mehrspieler-Element ein. Mit dieser dritten Ausgabe plant die Serie, noch einmal eine Wirkung zu haben, indem sie Spieler in einer gänzlich neuen Umgebung – Hong Kong – in der Rennwelt setzt. Nach fast drei Stunden Spielzeit bin ich bereit, meine ersten Eindrücke und sogar einige Gameplay-Footage in 4K zu teilen.
Einsteigen ins Drachenherz
Daher wählte man die Entwickler dennoch Hong Kong aus und das ist eine hervorragende Wahl. Nicht nur weil es in Asien liegt, sondern auch weil es ein selten verwendetes Stadt in Videospielen ist. Natürlich kommen den meisten Menschen Schlafender Hund und Stranglehold in den Sinn, aber im Rennspielbereich handelt es sich um einen ersten Fall. Generell nehmen Verleger und Studios gerne auf die USA Wette, weil sie glauben, dass die Wahl einer US-Stadt die Anziehung amerikanischer Spieler und damit hohe Umsätze garantiert. Persönlich glaube ich jedoch, dass es irreführend ist, anzunehmen, dass dies immer noch der Fall ist, insbesondere wenn man etwas Unterhaltsames bietet. So warum nicht das Drachenherz von Hong Kong im Spieltitel verewigt? Test Drive Unlimited Hong Kong hat mehr Klasse und Wirkung als Test Drive Unlimited Solar Crown. Laut den Entwicklern, die ich konsultierte, handelt es sich um die Nutzung der Stadt Hong Kong und damit würde eine Platzierung des Namens auf dem Spieltitel die Lizenzrechte noch mehr belasten. Auf diese Weise wäre das Hinzufügen von Hong Kong zum Spielnamen nur eine Verkomplizierung rechtlicher Fragen.
In jedem Fall ist Hong Kong eine hervorragende Wahl für die Spielumgebung des Spiels aufgrund seiner einzigartigen Topographie. Als Insel ist sie von Wasser umgeben, bietet aufwändige Seeblicke und stellt durch seine bedeutenden Höhenunterschiede interessante Steigungen und gewundenere Straßen bereit. Spieler können ohne Unterbrechung von ruhigen Buchten zu städtischen Zentren mit schwerem Verkehrsaufkommen wechseln, die Fußgänger jedoch aus Spielgründen ausgeschlossen wurden. Diese Entscheidung fiel durch die Entwickler, die sich darum bemühten, das Spiel nicht zu sehr an Grand Theft Auto (GTA) zu erinnern, in dem der Schlag auf Fußgänger oft Vorrang vor Fahren und Erkunden der Stadt hat. Durch den Namen Solar Crown versucht KT Racing, den bestehenden Fans anzusprechen, die trotz des 13-jährigen Abstands seit dem letzten Episode von Test Drive Unlimited weiterhin treu geblieben sind. Fans würden nicht nur rennenappelle, sondern auch Aspekte wie die sozialen und realistischen Elemente des Spiels schätzen. Da der Solar Crown-Festival bereits in Test Drive Unlimited 2 existierte, wird durch die Nutzung dieses etablierten Elements eine Einführung der Fans in die neue Version erleichtert werden, während sie von Konkurrenten wie The Crew oder Forza Horizon unterschieden wird, die für ihre lebhaften offenen Welten und umfangreichen Autosammlungen bekannt sind. Im Gegensatz dazu verfolgt Test Drive Unlimited Solar Crown einen anderen Ansatz, um sich der Serie treu zu bleiben: Langsamer Fortschritt. Spieler müssen Zeit investieren, um Geld zu verdienen und Autos zu kaufen, was jeder Erwerb ein erfreuliches Erlebnis macht. Im Gegensatz zu anderen Fahrspielen, die leichte Belohnungen anbieten, wird der Fortschritt in Solar Crown langsamer sein, aber ehrlicher, daher notwendig eine größere Spielerinvestition erforderlich.
Nimm Zeit
Um einem Fahrzeug, das man in Test Drive Unlimited 3 kaufen will, eine Anbindung zu verschaffen, kann man es im Händlerladen anschauen, vom Äußeren bis zum Innenraum, und es auch auf der Rennstrecke ausprobieren lassen. Dabei wird auch deutlich, dass sich der Begriff „Test Drive“ hierfür eignet. Tatsächlich gibt es in Test Drive Unlimited 3 einen Anstrich von Realismus, mit Optionen wie das Blinken vor dem Wechseln, die Aktivierung oder Deaktivierung der Scheibenwischer, die Regelung des Fensterstands, die Anpassung der Scheinwerfer usw. Wer sich auf dieses Vorgehen einlässt oder nicht, ist eine eigenwillige Entscheidung, aber wenigstens lehnt Test Drive Unlimited sich ab vom Mainstream und das ist verehrt. Allerdings sind die Entwickler bewusst, dass man durch so radikale Angebote etwas Teil der Spieler abstoßen kann, und da das Ziel auch die Verkäufe von Spielen ist, können sie ihre Erfahrung anpassen und spielerisch nicht hinterherlassen. Dies verdeutlicht sich in einem Fahren, das für alle passend ist, mit verschiedenen Optionen zur Verfügung stehend. Man kann sich beispielsweise für einen mehr arcadeartigen Fahrstil für Anfänger entscheiden oder dem Simulation stärker zusteuern für erfahrene Spieler. Alle diese Einstellungen werden im Spiel konfiguriert. Allerdings wird die Verhalten der Fahrzeuge immer noch davon abhängen, welches Fahrzeug es ist, und jede Marke und Modell muss vorher tamen werden, um sie zu meistern.
Test Drive Unlimited Solar Crown
In Test Drive Unlimited Solar Crown wird es auch Gelegenheiten zum Trinken und Essen geben, obwohl das Spiel eigentlich vor allem für Autoliebhaber gedacht ist, die sich aufs Verweilen schätzen. Ich bin nicht notwendigerweise Teil dieses Denkens, aber ich verstehe seine Herangehensweise. Mit meinem weniger ungeduldigen Spielstil und meiner Vorliebe für sportlichen Fahrstil habe ich mich auch Freude an ihm genommen, insbesondere da das Spiel Missionen bietet, die für den Fortschritt zu erfüllen sind, während man Hongkong-Insel erkundet. Der soziale Aspekt wird immer noch wichtig bleiben, und KT Racing hat bereits eine umfangreiche Menge an Inhalt geplant, um die Spielerbeteiligung nach Veröffentlichung durch neue Jahreszeiten alle drei Monate zu halten. Die Entwickler haben es sich nicht zum Ziel gesetzt, das Spiel abzugeben und sich auf ein anderes Projekt zu begeben, sondern das Titel langfristig zu unterstützen.