F\u00f6r flera m\u00e5nader tillbaka, i samband med en finansiell kris, \u00e4r Ubisoft troligen utredande olika m\u00f6jligheter f\u00f6r att undvika nedl\u00e4ggning. Enligt Bloomberg och dess unders\u00f6kningsjournalist Jason Schreier diskuterar Guillemotfamiljen m\u00f6jligheten av att etablera ett nytt struktureringsf\u00f6rbund med den kinesiska j\u00e4tten Tencent, med syfte att \u00e5terh\u00e4mta n\u00e5gra av sina tillg\u00e5ngar, om det g\u00e4ller vissa licensieringar eller studior. Men Kina verkar inte vara det enda landet som kan hj\u00e4lpa den franska utgivaren att \u00e5terh\u00e4mta sin ekonomiska h\u00e4lsa. I sj\u00e4lva verket har Ubisoft, enligt uppgifter fr\u00e5n Les Echos, ing\u00e5tt ett avtal med Saudiarabien om finansiering och till och med f\u00f6r att starta produktionen av en expansion f\u00f6r Assassin’s Creed Mirage. Detta meddelande \u00f6verraskade m\u00e5nga mediautgivare och branschanalytiker.<\/p>\n
Enligt uppgifter fr\u00e5n Les Echos ska Emmanuel Macron g\u00f6ra ett statsbes\u00f6k till Saudiarabien den 2-4 december 2024. Presidenten kompanjonerades av cirka femtio franska n\u00e4ringslivsledare med m\u00e5let att f\u00f6rdjupa samarbetet i strategiska omr\u00e5den som f\u00f6rsvar och s\u00e4kerhet, energitransition och digitalisering, samt att fostra ekonomiska partnerskapen mellan franska f\u00f6retag och deras motsvarigheter i Saudiarabien. Enligt Les Echos var Yves Guillemot, VD f\u00f6r Ubisoft, en av dessa 50 entrepren\u00f6rer och skulle ha tr\u00e4ffat Savvy Games, en bolag som \u00e4gs av den saudiske investeringsfonden (PIF), ledd av prins Mohammed bin Salman. Detta m\u00f6te ska ha medverkat till finansiering f\u00f6r utvecklingen av en expansion f\u00f6r Assassin’s Creed Mirage, som sl\u00e4pptes i oktober 2023.<\/p>\n
Det v\u00e4rt att n\u00e4mnas att, enligt St\u00e9phane Boudon, Creative Director p\u00e5 Assassin’s Creed Mirage, hade inget DLC planerats f\u00f6r spelet. Ursprungligen conceived som en ut\u00f6kning av Assassin’s Creed Valhalla, omvandlade Ubisoft det till ett helt spel och marknadsf\u00f6rde det som ett \u00e5terg\u00e5ng till sin r\u00f6tter i termer av spelupplevelse. Samarbetet mellan Ubisoft och Savvy Games-gruppen kan leda till mer \u00e4n bara finansiell st\u00f6d f\u00f6r spelets utveckling. Medan Ubisoft ska genomg\u00e5 ett ovanligt krisf\u00f6rlopp, verkar alla m\u00f6jligheter att s\u00e4kerst\u00e4lla finansiering tas i beaktande. Det \u00e4r k\u00e4nt att Saudiarabien har uttryckt en \u00f6nskan om att etablera sig inom dataspelsindustrin samt popul\u00e4rkultur, och detta i f\u00f6rbindelse med japanska influenser. Till exempel minns man den p\u00e5g\u00e5ende utbyggnaden av en Dragon Ball-temanpark, eller Goldorak-statyn som st\u00e5r stolt i Riyadh, huvudstaden i Saudiarabien och \u00e4r det st\u00f6rsta livsstorleksstatyn som n\u00e5gonsin skapats.<\/p>\n
Saudiarabiens tronarvinge, prins Mohammed bin Salman, som \u00e4r 39 \u00e5r gammal, har offentligt uttryckt sitt intresse f\u00f6r datorspel, manga och japanska animerade serier. Under 1980-talet var \u00e4ven Mellan\u00f6stern influerad av japansk popul\u00e4rkultur. Prinsen \u00e4r en stor entusiast f\u00f6r datorspel, s\u00e4rskilt f\u00f6r NeoGeo-konsolen \u2013 som kallades ”Rolls Royce” av konsoler under 1990-talet \u2013 och han tog kontroll p\u00e5 96,18% i SNK genom sin MISK-stiftelse i februari 2022. Denna aff\u00e4rsf\u00f6retagssk\u00f6tsel f\u00f6ljdes av en \u00e4nnu mer ambiti\u00f6s handling: Saudiarabien meddelade i september 2022 sitt avsikt att investera minst 37,8 miljarder kronor inom datorspelsbranschen. Denna initiativet drivs genom Savvy Gaming Group, som \u00e4gs av Saudiarabiens offentliga investeringsfond (PIF), under ledning av prins Mohammed bin Salman.<\/p>\n
Investeringar i detalj visas att 18,6 miljarder kronor kommer investeras i mindre andelar av datorspelsutvecklingsstudiorna och utgivarna. Landet f\u00f6rv\u00e4rvade senast en 8,3% andel i Nintendo genom att l\u00e4gga in en ans\u00f6kan hos Japans finansministerium via Saudiarabiens investeringsfond PIF. Nintendo \u00e4r inte den enda m\u00e5lgruppen; andra utgivare som Activision Blizzard, Electronic Arts, Nexon, Capcom, KOEI TECMO och Take-Two Interactive s\u00f6ks ocks\u00e5 upp, med landet som har \u00f6kat sin andel i dem under senaste tid. Som en f\u00f6ljd av detta \u00e4ger Mohammed Bin Salman nu 5,8% av Electronic Arts (upp fr\u00e5n 5,1% tidigare) samt 6,8% av Take-Two Interactive (upp fr\u00e5n 5,3% senast), efter att ha k\u00f6pt 2 miljoner respektive 3 miljoner aktier vid slutet av 2022. Samtidigt kommer 13,3 miljarder kronor att anv\u00e4ndas till att f\u00f6rv\u00e4rva en framst\u00e5ende datorspelsutgivare, m\u00f6jligen utan deras medverkan. Det specifika prestigefyllda datorspelsf\u00f6retag som s\u00f6kts upp av Mohammed Bin Salman \u00e4r fortfarande hemligt. Dessutom forts\u00e4tter Saudiarabien att st\u00f6dja unga talanger inom eSportsf\u00e4ltet, genom att st\u00f6tta deras karri\u00e4rutveckling.<\/p>\n
F\u00f6rfallande till samtliga fall \u00e4r Yves Guillemot redo att ta alla n\u00f6dv\u00e4ndiga \u00e5tg\u00e4rder f\u00f6r att r\u00e4dda sitt f\u00f6retag, \u00e4ven om han s\u00f6ker finansiering fr\u00e5n l\u00e4nder som v\u00e4sterl\u00e4ndskt h\u00e5ll anser vara omstridda. Ubisofts VD f\u00f6rbereder del\u00e4gare (och anst\u00e4llda) p\u00e5 betydande \u00e4ndringar, inklusive m\u00f6jliga allianser och en eventuell uppk\u00f6p, som han n\u00e4mner i ett offentligt uttalande som sl\u00e4ppte i b\u00f6rjan av januari: ”Avancerade r\u00e5dgivare har utsetts f\u00f6r att studera och f\u00f6rf\u00f6lja olika transformerande strategiska och kapitalalternativ f\u00f6r att utvinna det b\u00e4sta m\u00f6jliga v\u00e4rdet f\u00f6r del\u00e4gare.” Som s\u00e4ger, handel \u00e4r handel.<\/p>\n