Avatar Frontiers of Pandora: Ubisofts överraskande seger
Joakim Bergström 
För den andra stora utgivningen år 2023 åt slutet, efter Assassins Creed Mirage – som regrettabelt delade både press och spelare – ställs Avatar Frontiers of Pandora inför dubbel tryck: att hjälpa Ubisoft att avsluta året på en stark not, samtidigt som de erkänner James Camerons mästerverk. Filmen är inte bara ett exceptionellt tekniskt geni utan också en krävande regissör. Han har beviljat Ubisoft att anpassa det avfolkade folkets äventyr till en datorspel, och efter flera år av väntan har vi haft möjlighet att spela spelet under nästan tre timmar. Här följer våra intryck från hands-on spelning. Med ”Avatar Frontiers of Pandora” sökte Ubisoft utforska andra områden av Pandora. Utvecklingen stötte dock på betydande fördröjningar, vilket ledde till att spelets utgivning skedde ett år efter James Camerons ”Avatar 2”. Det är lätt att spekulera kring hur det samtidiga släppet skulle ha påverkat spelet på marknaden tillsammans med filmen som hade stor framgång i december 2022. Dock kan vi inte förändra nuvarande situationen och måste istället fokusera på vad Ubisoft nu erbjuder: en djupimmersiv virtuell tur genom Pandora.
Avatar Frontiers of Pandora är ett öppet-världsspel med en omfattande miljö där spelare kan fritt utforska olika unika biomer på ryggen av Ikran. Under vår speletid fokuserade vi framförallt på att följa huvudhistorien och förblev till största delen inom Kungslor-skogen, som ligger under högt uppskjutna bergspar. Skogen är hem till Aranahe-stammen, skickliga vävers som lämnar spelaren undervisning i jakt- och flyktik. Vår mest minnesvärda upplevelse var försöket att sätta in ett Ikran inom dessa majestätiska bergspar. Vid visuell och musikalisk nivå levererar spelet en riktig känsla av överväldigande, vertigo och frihet. Atmosfären skapad av Ubisoft Massive är effektivt ett spegelbild av det disorienterande som upplevs vid att se James Camerons filmer, vilket är spelets största styrka. Styrande din Ikran är väldigt roligt, och när man flyger finns det många aktiviteter att deltaga i. Man kan accelerera, utföra barrel rolls (som liknar dem i Starfox) för att undvika fiendebeskott, se fritt runt sig, använda vapen för att skjuta, föda Ikran för att hälsa den upp och använda förbättrade Na’vi-sinneslöpning för att hitta intressanta punkter. Det finns inga begränsningar när man är på ryggen av en Ikran – spelare kan verkligen utforska var de vill.
Komponenten i spelet gällande strid och skottutbytter lovar också ett betydelsefullt stort utbud av variationer. Spelare kan mästra flera stridstekniker med vapen från RDA (människofactionen) eller använda sig av vapen från Na’vis arsenal, som kan vara enklare men i praktiken mer effektiva och kraftfulla än kulsprutor. Det är viktigt att höra på att ett Na’vi-individ är större, starkare och mer beständig jämfört med ett genomsnittligt människa, vilket gör meleekamper möjlig, särskilt mot stora mek-enheter som kan besegras med nakna händer. Den här taktiken är också användbar för att spara ammunition eftersom spelet inte tillåter spelare att plocka upp pilspetsar från nedslagna fiender, vilket kan ses som impractiskt. Trots detta är mötenen roliga och vi har testat infiltrering av en RDA-bas för att hämta data eller säkra rörledningar. Det är löpande att undersöka området i syfte att få bättre situationell medvetenhet innan man påbörjar någon attack, eftersom Na’vi-sinneslöpning gör det möjligt att skanna områden för att identifiera fiendernas antal, mönster och svagheter.
Spelet erbjuder flera metoder, som tillåter spelare att välja stöld om de vill undvika direkt konfrontation. Dock är fiendens AI en svag punkt, som liknar det observerade i senaste titlar som Assassin’s Creed Mirage. Genom enkla experiment kan det framgå att människosoldater visar mycket begränsad och nästan skadlig beteende; de upptäcker ofta inte mycket och överger snabbt jakt på inbrottslingen. I likhet med Assassin’s Creed Mirage är detta ett avgörande faktor som påverkar spelupplevelsen, men i Avatar Frontiers of Pandora gör det sig till stor del möjligt att försumma denna brist. Trots detta har Ubisoft fortfarande ett att arbeta på omkring stealthspelning…
Spelupplevelsen i ”Avatar Frontiers of Pandora” väckte vår förtroende efter en tre timmar lång handlingstesterning. Spelet intrycker med sin tolkning av Pandora, som erbjuder fullständig imponerande. Utvecklare vid Massive Entertainment förstod viktigheten av att återge James Camerons universum rättvisa för spelare. Vad gäller spelupplägget lovar det en mångfald genom ett intressant sammanhang av jord- och luftundersökning, då Pandoras olika biomer kommer att undersökas både på Ikran och Equidius rygg. Dessa djur kommer inte bara att fungera som transportmedel utan även att förlänga människofallet under strider. Spelet gör det möjligt att byta mellan RDAs vapen och Na’vis mer rudimentära men kraftfullare och precisa vapenarsenal, som tilltalar de AI-problem som observerats i ”Assassin’s Creed Mirage”. Trots detta visar sig fiendens AI fortfarande ha brister, men den rikedomen av Pandora förväntas strömma över i idéer, scenografier och spelupplevelser. Vi måste vänta tills nästa december för att bekräfta dessa hopp.
About the Author
Simon Eklund 
Jesper Lundgren 
