Dokumentär om Billy Preston, som spelade med The Beatles, avslöjar komplicerade detaljer från hans problematiska barndom

Billy Preston är känd för sina viktiga bidrag till elpiano på Beatles-låtar, synnerligen på ”Get Back”, där han fick en ovanlig soloackreditering. Han spelade också keyboard vid The Beatles rooftopkonsert som skapade Let It Be-albumet. Utöver sitt arbete med The Beatles samarbetade han med Little Richard och The Rolling Stones. Men hans solokarriär tog fart med utgivningen av den vibranta gospel-anthem, ”That’s The Way God Planned It.” Filmen That’s The Way God Planned It, regisserad av Paris Barclay, utforskar Prestons liv som avslutades 2006 vid 59 års ålder på grund av multiorganinsufficiens förvärrad av år av drog- och alkoholförgiftning. Filmen visar att Preston aldrig offentligt talade om sin homosexuella identitet eller de barnsliga övergreppen han drabbades av.

Preston började spela piano vid tre års ålder och sjöng i kyrkokör ledd av sin mor. Trots den tröst hans tro erbjöd honom, fördömde hans kyrka homosexualitet. Hans tro skapade också karriärens eld. Merry Clayton tror att Prestons primära problem rötte i barnsliga övergrepp som han enligt rykten drabbats av flera gånger av okänd attackör. Med sin mor som hans manager började han spela orgel för gospel-artister som Mahalia Jackson vid tio års ålder. Följande år såg han sig själv på The Nat King Cole Show. Han bragte sedan sin tro in i världsmusiken, med artister som Ray Charles och Little Richard som anställde honom för en turné i Hamburg 1962, där Preston träffade Beatles för första gången. John Lennon döpte Preston till ”den femte Beatlen” för att erkänna hans bidrag till bandet under 1960-talet. Utöver sin verksamhet som efterfrågad musiker, hade han också egna solohitar som ”Nothing From Nothing” och ”It Goes Round In Circles”. Under sitt senare liv slog Preston kampen mot drogmissbruk, drabbades av sexuella övergreppsanklagelser samt förfalskningsbrott och tjänstgjorde även tid i fängelse.

Detta är väg som Gud planerat – en dokumentär som ska lyfta upp livet och musikaliska effekterna hos Preston. Dokumentären granskar Prestons liv genom intervjuer med musiker som kände honom, där de diskuterar hans sexualitet och hans strider mot crackcocaina och alkohol. Den kommer att ha premiär på Film Forum den 20 februari 2026. För mer information, besök billyprestonfilm.com. Dokumentären avslöjar att de intervjuade i huvudsak inte vet om Prestons sexualitet förrän under 1970-talet. Enligt The New York Times förde hans närmaste en tyst överenskommelse om att inte granska, trots att de flesta misstänkte att han var homosexuell. År 1979 förfalskade han ett förhållande med Syreeta Wright, sin duetpartner. Deadline rapporterar att dokumentären också granskar Prestons personliga strider, inklusive barnsliga övergrepp, tillhörighet och juridiska problem. Medarbetare som Ringo Starr och Eric Clapton, tillsammans med fans som Billy Porter, delar sina tankar om hur att bo i kloset påverkade hans liv och karriär.

Uppforskande om det dolda livet hos Billy Preston: En omfattande granskning av hans karriär och personliga strider

Dokumentären behandlar också den mörkare sidan av Prestons liv, inklusive en anklagelse för sexualt övergrepp mot en 16-årig pojke. Förutom att hans drogproblem påverkade karriären kan han på exempel besegla sig som pianoaspirant på ett TV-talshow, men istället sälja dess utrustning för att köpa crack. Dokumentären börjar med Preston som spelar ”Det är så Gud planerat”. Enligt dokumentären känsliga sig själv hade Preston besvikelse att besöka svart radio under slutet av 1970-talet för att försöka återknyta till sin egen community, dock behandlar filmen inte hans känslor över att arbeta med vita musiker tidigare i karriären. Barclay stod inför utmaningar när det gäller att utforska det dolda livet hos Preston, eftersom Preston var tyst om viktiga delar av sitt liv även för dem som admirade honom. ”Det är så Gud planerat” lovar en omfattande granskning av Billy Prestons sexdecenni långa karriär och de personliga stridigheter som präglade hans liv. Dokumentären har premiär den 20 februari 2026.