Har vi verkligen trott att Gollum skulle vinna sämst spel-priset år 2023? Vi överdrev vårt förtroende i Inspector Gadget Mad Time Party, utgiven av Microids och utvecklad av Smart Tale Games från Montpellier, Frankrike. Som fans av Club Dorothé var vi glada att se den quirky ’80s/’90s-karaktären få en spelförkonst, men verkar trenden med hastigt producerade titlar från Microids ha träffat igen.
Spelförkonst och grafik förminar sig på ett sätt som minnes om tidigt Playstation 2-era, då 3D-tekniken var ny. Det är så ovanligt att det kan uppfattas som humoristiskt genom sin föråldring. Om man tittar på karaktärernas utseende – Inspektor Gadget, Sophie, Chef Gontier eller Finot – så passar inga av dem in i miljön. Titta bara på deras kläder; det finns inget kännetecken för djup eller dimensioner, med platta texturer som minner om de tidigaste 3D-försöken. Miljöerna är lika outimbrade – allt ser ut att vara ugligt och upprepat, förklistrat ihop utan konstnärlig sammanhängande känsla, inneslutet i en överhetsad öppen area av cirka 100 kvadratmeter. Förutom detta finns också synliga problem som klipping, aliasing och tearing som avtar från den totala upplevelsen. Absent är alla hänvisningar till de föråldrade animeringarna, bristen på kollisionskontroll eller Inspektorns skenbart stel skelett. Dessutom är denna PS5-version i huvudsak en uppblown version av Switch-release, utvidgad för Sony:s konsol, som det var på andra plattformar.
Partigruppsspelsutgivningen av spelet är lika oförtjänt som utkomsten för resten av spelet. Först och främst presenteras det som en partigruppsspelning, vilket är en misstag. Vem skulle vilja spela ett partigruppsspel med Inspektör Gadget? Obviousvis finns ingen intresserad. Det fanns mängder av andra alternativ tillgängliga, såsom en platformspelare, som kunde ha utnyttjat karaktärernas fulla potential bättre. Istället lämnar vi oss med en Historie-läge som varar 90 minuter och under vilken spelare måste hitta begränsade poäng av intressen i Metroville för att aktivera mini-spel. I detta Historie-läge finns inget flerspelarmöjlighet; det kan bara spelas mot datorn. Det är inte tills Utfordringsläget (som stödjer upp till fyra spelare) som man kan spela med vänner, men även då så vill man efter 30 minuter av spelet att stänga av konsolen. Hur kunde någon tro sig hitta något intresse i utmaningar lika förtjusande som att vandra genom en uppmuntringslös Metroville? Aktiviteter som att knuffa tillbaka din motspelare, undvika att bli träffad av bilen, slumpmässigt skära av kablar för att hinder explosioner, memorera tecken, finna konstverk slumpmässigt, räkna MAD-agenter, köra medan man undviker hindren, trycka på rätt dokument snabbt, och utbyte bomber innan de sprängs erbjuder inget spänning eller till och med intresse, särskilt vid den elaka spelupplevelsen.
Inspector Gadget Mad Time Party, utgiven av Microids och utvecklad av Smart Tale Games, har erkänts som ett av de sämsta spelen år 2023. Trots tidig entusiasm bland fans för detta åttiotal/nittiotalskaraktär som får en datorspelspublikation, verkar alla vanliga brister i titlar som ofta är producerade hastigt av Microids har återkommit i denna utgivning.