Phantom Blade Zero : Nous l’avons joué sur PS5 Pro pendant 2 heures, c’était fluide et tendu comme promis

À l’occasion du Summer Game Fest de 2025, j’ai eu la chance de rencontrer les développeurs du studio S-GAME, créateurs très attendus de Phantom Blade Zero. Juste quelques heures avant la conférence présentée par Geoff Keighley, j’ai été chaleureusement invité à découvrir en exclusivité leur projet dans leurs quartiers généraux de Los Angeles. Bien que le studio chinois S-GAME, basé à Beijing, n’ait pas de stand officiel à l’événement, ils ont désormais une branche américaine ainsi qu’une filiale à Hong Kong, ce qui leur permet de maintenir une présence stratégique sur le sol occidental. Cette visite m’a permis de confirmer que ce que nous avons vu jusqu’à présent est authentique ; il n’y a rien d’artificiel, et les joueurs devront se préparer car le défi est très réel. Cependant, soyez rassurés que tout dans le jeu est conçu pour une progression appropriée. Voici un compte rendu de ma matinée passée avec Phantom Blade Zero sous le soleil de Californie.

L’Art Du Mouvement, Au Service Du Jeu

La fluidité remarquable des affrontements découle d’un travail approfondi sur l’animation : chaque transition entre les actions est fluide et naturelle, sans aucune rupture visuelle. Le jeu incorpore des exécutions contextuales, des interactions dynamiques avec l’environnement et des combats impliquant plusieurs adversaires simultanément — tout cela contribue à l’immersion et au sentiment d’un film de kung-fu interactif. C’est là l’objectif ambitieux du studio : offrir une expérience de jeu vidéo qui se rapproche étroitement du langage cinématographique martial tout en maintenant sa rigueur et sa beauté. Pour atteindre cet objectif, S-GAME investit considérablement dans les ressources humaines et les moyens technologiques. Avec plus d’une décennie d’expérience dans les jeux mobiles, le studio mobilise désormais près de 150 développeurs pour un projet AAA ambitieux basé sur Unreal Engine 5. Cependant, Phantom Blade Zero n’est pas prévu pour sortir en 2026, et non pas en 2025.

L’Art du Mouvement au Service du Jeu

La fluidité remarquable des affrontements découle d’un travail approfondi sur l’animation : chaque transition entre les actions est fluide et naturelle, sans aucune rupture visuelle. Le jeu incorpore des exécutions contextuales, des interactions dynamiques avec l’environnement et des combats impliquant plusieurs adversaires simultanément — tout cela contribue à l’immersion et au sentiment d’un film de kung-fu interactif. C’est là l’objectif ambitieux du studio : offrir une expérience de jeu vidéo qui se rapproche étroitement du langage cinématographique martial tout en maintenant sa rigueur et sa beauté.

Phantom Blade Zero, bien qu’il incorpore certains éléments de gameplay, n’est pas classé comme un jeu type Souls-like ni comme un beat ’em up à la manière de Devil May Cry. Au lieu de cela, il présente une formule hybride unique qui combine un système de combat intuitif mais intense avec des mécaniques d’exploration et de progression typiques des RPGs. L’inclusion d’arbres de compétences, de quêtes secondaires, d’un arsenal évolutif et de multiples fins contribue à une expérience riche, immersive et rejouable. Une particularité du jeu est son objectif de rendre le kung-fu accessible via le gameplay. Selon Soulframe Liang, le créateur, cette expérience reflète des disciplines telles que le ski ou le surf, mettant l’accent sur l’équilibre constant, la synchronisation et la fluidité. En prenant le contrôleur en main, les joueurs découvrent un niveau de intensity rare caractérisé par des courses en hauteur, des téléportations rapides et des mouvements finalisés chorégraphiés. Le jeu alterne entre des moments nécessitant une concentration absolue et des réponses instinctives immédiates. Tandis que les erreurs sont rencontrées avec des conséquences, les manœuvres réussies procurent une satisfaction significative. Les fans de la cinématographie hongkongaise et du Wuxia reconnaîtront des références familières à l’intérieur du jeu.

Ni Souls-like, Ni Beat’em Up

Créer un jeu de arts martiaux sans compromettre l’essence du Wuxia a été un défi important pour S-GAME. Les développeurs ont parcouru la Chine en long et en large, rencontrant des maîtres de kung-fu, des moines shaolin et des troupes de danse du lion de Guangdong. Ces échanges ont enrichi le jeu en intégrant des gestes authentiques grâce à la capture de mouvement de véritables artistes martiaux. Pour diriger les chorégraphies principales, le studio a engagé Kenji Tanigaki, un collaborateur renommé de Donnie Yen sur des films tels que SPL, Swordsmen, Flashpoint et récemment Sakra. Toutefois, transformer cet art en une expérience interactive présentait un autre défi : il ne s’agissait pas de reproduire simplement des mouvements mais de permettre aux joueurs d’incarner et de ressentir ces mouvements en temps réel avec précision et intensité.

Visuellement, Phantom Blade Zero est impressionnant. Grâce à un balayage méticuleux en 3D, les environnements, bâtiments et objets inspirés de l’architecture chinoise traditionnelle gagnent en authenticité. Cela est rehaussé par une direction artistique unique qui mélange le steampunk avec la mythologie chinoise. Techniquement, la version PS5 Pro testée était remarquablement fluide, sans aucune chute de fréquence d’images. Sur la PlayStation 5 standard, les développeurs visent une résolution en 2K avec une fréquence d’images fluctuant entre 40 et 60 ips, tandis que les versions PC et PS5 Pro promettent une expérience encore plus fluide et polie. En substance, Phantom Blade Zero n’est pas simplement un mirage visuel ; c’est un travail ambitieux réfléchi dans chaque détail, cherchant à mélanger la tradition avec la modernité, l’esthétique avec la rigueur du jeu. Fondé sur cette première expérience pratique, il semble que le studio soit sur la bonne voie. Nous devrons attendre jusqu’en 2026 pour une confirmation définitive.

À la Game Fest d’été de 2025, j’ai rencontré des développeurs du studio S-GAME à Los Angeles pourpreviewer leur prochain jeu, Phantom Blade Zero en exclusivité. Bien qu’ils soient basés à Beijing avec une nouvelle succursale aux États-Unis et une filiale à Hong Kong, ils visent une présence importante sur le marché occidental. Phantom Blade Zero se démarque en intégrant les arts martiaux avec des mécaniques de jeux vidéo, cherchant à capturer le style cinématographique des films Wuxia tout en maintenant l’intégrité du gameplay. Le jeu n’est ni un Souls-like typique ni un beat ’em up comme Devil May Cry; au lieu de cela, il propose une formule hybride qui combine un système de combat intuitif mais desafiant avec des éléments RPG tels que les arbres de compétences, les quêtes secondaires et plusieurs fins. Le studio S-GAME a travaillé diligemment pour assurer l’authenticité en collaborant avec des maîtres d’arts martiaux à travers la Chine, en utilisant la technologie de capture de mouvement et en engageant le célèbre chorégraphiste d’action Kenji Tanigaki (connu pour son travail avec Donnie Yen). L’objectif du jeu est de permettre aux joueurs de vivre des arts martiaux fluides et précis grâce à des contrôles en temps réel, mettant l’accent sur l’équilibre, la synchronisation et le rythme. Visuellement, Phantom Blade Zero est impressionnant, utilisant un scanner 3D détaillé des environnements inspirés de l’architecture chinoise traditionnelle mélangée avec un esthétique steampunk. Il promet une performance fluide sur PlayStation 5 Pro (60fps), PS5 standard (résolution 2K, 40-60fps) et les plateformes PC, prévu pour sortie en 2026.

Phantom Blade Zero se démarque comme une démonstration authentique de force, de maîtrise technique et de prouesses artistiques du studio chinois S-GAME, marquant leur premier titre AAA. Cette première expérience en mains revealed un jeu avec un gameplay solide, une conception de scène captivante et un univers cohérent mais unique. Chaque élément semble conçu pour immerger le joueur dans une expérience fluide, exigeante et intensément rythmée où chaque mouvement compte. Les développeurs visent à créer un jeu de kung-fu fidèle à ce que les films Wuxia ont toujours proposé : action, élégance, finesse et un certain art du mouvement. Avec une direction artistique audacieuse, un système de combat raffiné et une rare attention portée à l’animation et à la sensation du gameplay, Phantom Blade Zero s’établit comme l’un des titres les plus prometteurs du paysage vidéoludique à venir. Bien que sa sortie soit probablement retardée jusqu’en 2026, ce que j’ai vu et joué laisse présager un jeu avec un potentiel remarquable. Si cette version avant-première représente avec précision le produit final, S-GAME pourrait être en train de façonner l’avenir d’un nom important dans le domaine de l’action-aventure. Patience…