EA/Respawn : enterrement de Titanfall, 100 licenciements et un tournant
Antoine Vincent 
Un autre revers pour l’industrie des jeux vidéo a été annoncé par Electronic Arts, qui procède à la réduction de 300 à 400 emplois, dont environ 100 touches Respawn Entertainment, le studio basé en Californie responsable des séries Titanfall, Apex Legends et Star Wars Jedi. Ces informations ont été rapportées par Jason Schreier suite à son investigation et publication dans Bloomberg. Notamment, outre ces licenciements, l’annulation d’un nouveau projet Titanfall, baptisé R7, représente une déception importante pour les fans de la franchise. Le projet R7, décrit comme un « tireur extraction en phase d’incubation », était destiné à faire revenir l’univers Titanfall après plusieurs années sans nouveau contenu. Toutefois, dans le cadre des efforts de restructuration stratégique, EA a décidé d’annuler ce projet ainsi qu’une autre initiative interne non divulguée. Respawn a confirmé ces suppressions sur les réseaux sociaux, déclarant avoir apporté « des ajustements ciblés » à leurs équipes.
Electronic Arts a annoncé des licenciements touchant entre 300 et 400 employés, dont environ 100 chez Respawn Entertainment, le studio basé en Californie connu pour avoir développé les franchises Titanfall, Apex Legends et Star Wars Jedi. Selon l’enquête de Jason Schreier publiée dans Bloomberg, l’annulation d’un nouveau projet Titanfall, baptisé R7, est particulièrement notable. Décrit comme un « tireur extraction » lors de sa phase de développement initiale, le projet R7 était destiné à relancer l’univers Titanfall après plusieurs années sans nouvelles sorties. Dans le cadre de la restructuration stratégique d’EA, ce projet ainsi qu’un autre projet interne non divulgué ont été terminés. Respawn Entertainment a confirmé ces changements sur leurs réseaux sociaux, les décrivant comme des « ajustements ciblés » à leurs équipes.
Il n’est pas la première fois que la franchise Titanfall rencontre des obstacles en raison de priorités économiques. En 2017, le projet Titanfall 3 a été annulé au profit d’Apex Legends, qui est devenu depuis un élément marquant du genre free-to-play. Intéressamment, cette décision a été prise internement sans informer Electronic Arts pendant six mois, selon l’admission de Mohammad Alavi, ancien responsable narratif du projet. Depuis, il semble que la franchise Titanfall soit condamnée à une période d’inactivité. Le jeu original a été retiré des magasins en 2022 et bien que Titanfall 2 reste jouable, il souffre toujours de problèmes de serveur persistants. Les fans continuent d’espérer son retour, mais les indices de Respawn Entertainment se font de moins en moins prometteurs.
Malgré ces défis, Respawn continue de se concentrer sur ses projets actuels. Le studio développe activement « Star Wars Jedi: Fallen Order » et assure la croissance de « Apex Legends », qui attire toujours une communauté importante de joueurs. Certains membres de l’équipe Titanfall ont été réaffectés à d’autres projets d’Electronic Arts (EA), dont un jeu sur Iron Man au Motive Studios et des contributions à la franchise Battlefield. Daniel Suarez, anciennement Senior Vice President of Operations, a été promu General Manager de Respawn et rapporte désormais directement à Vince Zampella, l’un des co-fondateurs du studio. Cette réorganisation vise à stabiliser la société après une série de décisions difficiles. Avec l’annulation de R7 et les licenciements importants, une nouvelle page se tourne pour Respawn Entertainment et les fans de Titanfall. La franchise, qui combinait autrefois innovation et intensité, semble aujourd’hui reléguée aux souvenirs. Malgré ses qualités, la série a eu du mal à trouver sa place dans un marché dominé par des titres blockbusters et des modèles économiques évolutifs. L’éventualité d’un Titanfall 3 semble de plus en plus éloignée, laissant place à une réalité plus pragmatique : celle d’un studio qui doit prendre des décisions stratégiques pour assurer sa survie.
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Maël Blaese 
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