Où les vents se rencontrent : Jouez entre Wuxia Pian, monde ouvert et combats stylisés

Parmi les projets de jeux vidéo que la Chine prépare pour une sortie, il y a « Where Winds Meet » d’Everstone Studio, qui a été annoncé il y a trois ans lors du gamescom 2022. À l’époque, le jeu a suscité un grand intérêt avec sa bande-annonce mettant en scène des montagnes et des merveilles, avec une approche ambitieuse rappelant plusieurs aspects de Ghost of Tsushima. Depuis, le jeu a évolué, étant sorti en exclusivité en Chine en décembre 2024 sous la forme d’un jeu massivement multijoueur (MMO) disponible sur PC et appareils mobiles. Cependant, pour les marchés occidentaux, « Where Winds Meet » prendra une forme différente. Il est prévu pour une sortie cette année, en 2025, mais avec une approche spécifiquement conçue pour le marché international. Aux États-Unis et en Europe, il sera davantage un jeu narratif solo disponible sur PC et PS5, intégrant certains éléments multijoueurs dans l’environnement de monde ouvert, bien que « Where Winds Meet » fonctionne principalement comme une expérience de monde ouvert en solo pour les joueurs occidentaux. Entre-temps, en prévision de sa sortie, un deuxième test bêta fermé a récemment eu lieu, offrant l’occasion d’en apprendre plus sur ce titre qui vise à introduire Wu Xia Pian, un genre unique de jeux vidéo avec des fonctionnalités convaincantes.

Depuis longtemps, « Where Winds Meet » est comparé à « Ghost of Tsushima », mais dans un contexte chinois. En effet, au premier abord et de loin, le titre d’Everstone partage certaines similarités avec celui de Sucker Punch. Par exemple, son introduction, où l’on traverse des champs de fleurs en affrontant des ennemis dans un décor de champ de bataille, évoque « Ghost of Tsushima ». Toutefois, les Similarités s’arrêtent là. Tandis que « Ghost of Tsushima » se déroule au Japon féodal, « Where Winds Meet » embrasse pleinement l’esthétique et les principes du Wuxia,starting with its universe. Le jeu est situé dans les seize États de Yanyun pendant la période des Cinq Dynasties et des Dix Royaumes – une époque tumultueuse et fragmentée particulièrement propice aux légendes martiales. Ce contexte historique confère au jeu une densité narrative sans précédent, mettant en scène une Chine fracturée où chaque région semble abriter sa part de mystères, de conflits et de beauté.

Crouching Tiger, Hidden Dragon

Le joueur incarne un guerrier maniant l’épée dont le périple commence au cœur de l’action intense, avec une scène d’ouverture où il doit échapper à des mercenaires déterminés à le tuer pour récupérer le nourrisson qu’il tient. Nous sommes immédiatement plongés dans cette atmosphère tendue, croisant bientôt le premier boss : l’Empereur sans Forme. Avec sa stature imposante, son masque fendu et sa formidable lance, il donne le ton d’un défi de taille. C’est à ce moment-là que le système de combat est révélé, riche en mécanismes, souple dans sa conception et impressionnant dans ses animations. « Where Winds Meet » incorpore de nombreuses mécaniques des action-RPGs modernes, notamment l’esquive et le parade popularisées par FromSoftware, mais avec plus de fluidité et une plus grande importance accordée au mouvement vertical. Grâce à des capacités inspirées des films Wuxia, le héros peut bondir très haut dans les airs et même planer brièvement.

Crouching Tiger, Hidden Dragon

Le joueur incarne un guerrier maniant l’épée dont le périple commence au cœur de l’action intense, avec une scène d’ouverture où il doit échapper à des mercenaires déterminés à le tuer pour récupérer le nourrisson qu’il tient. Nous sommes immédiatement plongés dans cette atmosphère tendue, croisant bientôt le premier boss : l’Empereur sans Forme. Avec sa stature imposante, son masque fendu et sa formidable lance, il donne le ton d’un défi de taille. C’est à ce moment-là que le système de combat est révélé, riche en mécanismes, souple dans sa conception et impressionnant dans ses animations. « Where Winds Meet » incorpore de nombreuses mécaniques des action-RPGs modernes, notamment l’esquive et le parade popularisées par FromSoftware, mais avec plus de fluidité et une plus grande importance accordée au mouvement vertical. Grâce à des capacités inspirées des films Wuxia, le héros peut bondir très haut dans les airs et même planer brièvement.

Drawing from the codes of Wu Xia Pian, Where Winds Meet also refines combat and choreography. Much like Phantom Blade Zero, it offers various ways to strike an enemy, often with style. Everstone Studio enlisted Stephen Tung Wai, a renowned Hong Kong action designer and director who has collaborated with major figures such as John Woo (Hard Boiled, A Bullet in the Head) or Donnie Yen (Seven Swords, Bodyguards and Assassins). The man knows his craft, and his expertise is evident in the game, particularly in the seamless, cinematic transitions between gameplay and cutscenes. Without giving too much away, know that the child protected by the warrior at the beginning of the story is actually the character you will later embody. You can mold them from head to toe, but one thing will remain visible: their scar, just under the eye. This sets off a power-up sequence, with weapons to master, techniques to learn, and mystical arts to unlock. Through the powers of Qing Gong, our character can perform superhuman feats: brief flight, running on water, scaling cliffs at high speed… not forgetting Chi-related powers that allow distant enemy disorientation or target scouting.

L’Art de la guerre

Le joueur peut également apprendre diverses techniques telles que le Tai Chi, les points d’acupuncture ou acquérir des compétences en observant le comportement animalier. Les capacités incluent cracher du feu comme un dragon, sauter comme une grenouille géante, rugir comme un lion et bien plus encore. Les arts mystiques permettent d’attirer des objets vers soi, de s’envoler avec un coup de pied tournant ou de désarmer l’ennemi de ses armes. Le style de combat dépend de l’arme équipée. Dans la bêta fermée, huit types d’armes étaient disponibles : épée, lance, arc, éventails, doubles lames, sabre, corde avec carreau et même un parapluie. Deux peuvent être portées à la fois, librement interchangeables. Certaines armes (telles que l’épée ou la lance) sont disponibles dès le départ, tandis que d’autres se débloquent plus tard dans l’aventure.

L’Art de la guerre

Le joueur peut également apprendre diverses techniques telles que le Tai Chi, les points d’acupuncture ou acquérir des compétences en observant le comportement animalier. Les capacités incluent cracher du feu comme un dragon, sauter comme une grenouille géante, rugir comme un lion et bien plus encore. Les arts mystiques permettent d’attirer des objets vers soi, de s’envoler avec un coup de pied tournant ou de désarmer l’ennemi de ses armes. Le style de combat dépend de l’arme équipée. Dans la bêta fermée, huit types d’armes étaient disponibles : épée, lance, arc, éventails, doubles lames, sabre, corde avec carreau et même un parapluie. Deux peuvent être portées à la fois, librement interchangeables. Certaines armes (telles que l’épée ou la lance) sont disponibles dès le départ, tandis que d’autres se débloquent plus tard dans l’aventure.

Ces options mènent à un système de combat dynamique, fluide, réactif et impactant. Les joueurs ont la liberté de viser ou verrouiller sur des cibles. Le parade et le blocage nécessitent un minutage précis et consomment de la stamina. Si la difficulté est trop élevée, l’assistance du parade peut être activée à travers les paramètres. Le rythme est plus rapide et plus intense par rapport aux autres jeux de type Soulslike, caractérisé par son gameplay plus léger et plus rapide. Cela pourrait être décrit comme une expérience « plus fluide » de type Soulslike. Parmi les éléments empruntés aux MMORPG – rappelant Death Stranding – figurent les messages des joueurs laissés dans le monde ouvert, qui peuvent offrir de l’aide ou parfois être espiègles. En solo, ces messages renforcent l’exploration ; en mode multijoueur, les joueurs peuvent rencontrer d’autres personnages et coopérer pour parcourir des donjons jusqu’à quatre joueurs.

Hero (of Zhang Yi Mou)

Dans le monde vaste de Where Winds Meet, de nombreux personnages non joueurs (PNJ) se souviennent de vos décisions, renforçant l’immersion et offrant des occasions d’obtenir des objets uniques. La gestion de conditions physiques telles que la faim, l’empoisonnement, les foulures et les états mentaux tels que la folie affecte intimement la progression au-delà des scénarios de combat. Le fait de guérir nécessite de chercher de l’aide auprès soit d’un PNJ, soit d’un autre joueur agissant en tant que guérisseur. Les interactions imprévues comprennent le retour des oies du village avec leur troupeau si vous en frappez une ; faire face à l’emprisonnement pour vol suivi d’une récompense sur votre tête si vous échappez. La karma influence considérablement le jeu, et les PNJ retiennent la mémoire de vos actions. Le jeu offre des activités supplémentaires telles que la pêche, la cuisine, le mah-jong, les mini-jeux, les obstacles, les énigmes, la construction de maisons, l’exploration sous-marine, l’implication des factions, etc. Il y a toujours quelque chose à faire dans le jeu.

Cette abondance, cependant, a un coût : la progression principale peut parfois être bloquée par des seuils de niveau. Par exemple, après avoir terminé le premier chapitre, les joueurs doivent atteindre le niveau 32 pour continuer l’histoire. Comme on s’y attend d’un jeu de monde ouvert, Where Winds Meet offre un voyage instantané et un transport rapide grâce au vol en deltaplane, à la natation ou à la plongée – tous avec une gestion de l’endurance et des dangers sous-marins. Visuellement, le jeu est attrayant ; il ne reached the level of the most visually striking titles currently available, mais il présente des environnements enchanteurs, des paysages frappants et des lieux de culte remarquables. Sur le plan sonore, Where Winds Meet mélange habilement les instruments traditionnels chinois avec des partitions orchestrales. Les thèmes sont puissants et suggestifs, et les dialogues en mandarin renforcent l’immersion.

La date de sortie pour « Where Winds Meet » dans notre région n’a pas encore été annoncée, mais il est décrit comme un projet hybride et ambitieux qui montre un profond respect envers la tradition Wuxia. Personnellement, je suis très excité à l’idée d’y jouer. Il est prévu pour 2025 sur PC et PS5, à condition que tout se passe selon le plan prévu. « Where Winds Meet », développé par Everstone Studio, se positionne comme un projet ambitieux à la croisée du jeu d’action narratif et de l’épopée historique, s’inspirant du cinéma Wuxia. Contrairement à une simple adaptation chinoise de « Ghost of Tsushima », ce titre se distingue par sa profondeur de gameplay impressionnante, un système de combat flexible et vertical, ainsi qu’une immersion culturelle unique. Avec des chorégraphies méticuleuses, un monde ouvert vibrant et un profond respect des conventions du genre, le jeu offre une expérience distinctive, stimulante mais captivante. S’il parvient à gérer efficacement sa complexité sans succomber aux détails excessifs, « Where Winds Meet » pourrait potentiellement marquer une autre étape dans la reconnaissance internationale des jeux vidéo chinois. Une évaluation définitive sera disponible à la sortie, prévue pour quelque temps en 2025.