Thunderbolts : Une relève pour l’MCU

Il fut un temps où chaque nouvelle sortie de film Marvel était un événement majeur. Les bandes-annonces généraient beaucoup de vues, l’enthousiasme en ligne était élevé et les équipes éditoriales rivalisaient férocement pour assister aux projections de presse du dernier opus de l’univers cinématographique Marvel (MCU). Mais c’était avant la fin de l’ère Thanos, avant que ne s’installe la fatigue des super-héros, et avant une époque où Marvel semblait incertain quant à sa direction. Après plusieurs échecs artistiques et commerciaux, le MCU doit désormais établir un principe directeur clair. Avec la annonce de la fin de la saga Multivers et les prochaines sorties de films mettant en scène les Fantastic Four et X-Men, il se pourrait qu’une réorganisation en profondeur puisse bénéficier à cette situation chaotique. S’écartant de la tendance des productions visuellement écrasantes et des histoires de multivers dans les dernières sorties du studio, Thunderbolts (avec la note importante à la fin) adopte une approche plus terre-à-terre, ce qui est à la fois surprenant et rafraîchissant.

Il est honnête de dire que peu attendaient grand-chose de Thunderbolts. Sur papier, le film n’inspire pas de grandes attentes, ni en termes de son concept ni de ses personnages, ni même avec son réalisateur Jake Schreier, qui est relativement inconnu du grand public (il a réalisé une série sur Netflix). Il incarne tout ce que le public critique à propos de l’univers cinématographique Marvel : cette impression de piocher dans les choux-fleurs. Et pourtant, c’est précisément parce que ce film est arrivé avec si peu d’attentes qu’il surprend. Oui, Thunderbolts n’est pas simplement un autre film de super-héros ; c’est un film qui arrive à l’improviste. Comment gérer tous ces héros de comics introduits depuis la fin des Avengers : Endgame et qui n’intéressent pas vraiment le grand public ? Yelena Belova, Red Guardian, John Walker, Ghost, Bucky Barnes, Taskmaster – combien de ces noms vous sont réellement familiers si vous n’êtes pas un fan inconditionnel de l’univers cinématographique Marvel ou des comics Marvel ? À l’origine dans les comics, les Thunderbolts étaient une réponse cynique à une époque sans Avengers : des méchants cherchant la rédemption avec des noms plus glamours que ceux mentionnés précédemment. Norman Osborn, alias le Green Goblin, Venom, Baron Zemo – mais dans l’univers cinématographique Marvel, nous devons travailler avec ce qui est disponible.

Losers Attachants

Jake Schreier, le réalisateur connu pour la série excellente Beef, ainsi que le duo d’écriture Pearson/Calo, transforment cette faiblesse perçue en force en embrassant totalement leur « cast imparfait ». Surtout, ils exploitent des thèmes d’humanité, de dépression et de solidarité dysfonctionnelle pour renforcer le récit. Le film met en scène trois soldats surhumains, un espion déprimé, un tueur amnésique, une figure de Captain America moins conventionnelle et une entité de pouvoir divine. Thunderbolts représente l’engagement de Marvel dans l’histoire de personnages marginalisés : ceux qui sont rejetés, perdus ou oubliés. Ce choix de casting est significatif car il reflète l’intérêt de Marvel pour l’exploration de figures moins idéalisées avec plus d’ambiguïté. Les personnages de Thunderbolts illustrent les séquelles de l’ère des Avengers, mettant en évidence les cicatrices plutôt que de représenter des modèles parfaits. L’une des forces principales du film réside dans son éloignement de la formule habituelle du MCU.

Le personnage le plus intrigant parmi ces derniers est celui qui a reçu le moins d’attention dans les teasers et bandes-annonces : Sentry. Il est central à la fois dans l’intrigue et l’intérêt du film. Interprété par l’acteur Lewis Pullman, Sentry représente une sombre interprétation de l’archetype de Superman. Cette figure extrêmement puissante est présentée comme un produit du complexe militaro-scientifique, souffrant d’une instabilité mentale croissante. Bien qu’il ne soit pascasté en tant que principal antagoniste, Sentry personnifie l’aspect le plus préoccupant de l’intrigue, reflétant l’échec des efforts pour créer des êtres semblables à des dieux à volonté – une situation qui est devenue courante en l’absence des Avengers. Sa présence est dérangeante et presque apocalyptique, troublant l’équilibre narratif établi. La performance de Pullman est tendue et imprégnée d’une vulnérabilité notablement appréciée.

Basique. Essential

Jake Schreier réussit là où d’autres réalisateurs ont échoué en établissant une ambiance principalement par une mise en scène plus terre à terre. Oui, il y a beaucoup d’effets spéciaux, j’apprécie particulièrement l’effet des ombres marquées au sol générées par les pouvoirs de Sentry, qui fait également référence aux ombres laissées par le bombardement d’Hiroshima ; mais les scènes d’action principales ont été réalisées avec des effets pratiques. Marvel n’a pas hésité à mettre en avant cela, même si certaines scènes pouvaient être plus longues. Par exemple, le saut dans le vide de Florence Pugh depuis un bâtiment à Kuala Lumpur a été effettué par elle-même mais est insuffisamment mis en valeur dans le film, réduit à une seule prise vue dans la bande-annonce. Si vous voulez le faire correctement, pourquoi ne pas accorder plus de temps à cette séquence de cascade ?

Basique. Essential

Après une mûre réflexion, le film ne manifeste pas de qualités formelles révolutionnaires ; cependant, ses séquences d’action sont claires, lisibles, soigneusement chorégraphiées et exploitent efficacement un casting qui, selon moi, est très impliqué. La dynamique du groupe fonctionne étonnamment bien malgré une hiérarchie apparente entre les personnages (Yelena menant, Ghost largement sous-exploité). Cette disparité, plutôt que d’être problématique, renforce en réalité le message du film : celui d’un collectif déséquilibré qui ne vise pas à la gloire mais simplement à tenir debout. Et c’est precisely ce que le film retranscrit – le désir de faire les choses correctement. Il n’aspire pas à de grandes ambitions mais exécute relativement bien sa finalité. Le film n’est pas sans défauts ; il connaît un ralentissement notable du rythme dans sa deuxième partie, et certains personnages comme Bucky Barnes restent trop distants ou sous-exploités. Toutefois, globalement, il représente un changement bienvenu. En fait, Thunderbolts ne vise pas à divertir coûte que coûte ; au contraire, il cherche à réintroduire du sens dans un univers qui en avait cruellement besoin.

Avertissement spoiler activé

Nous allons maintenant passer à la section des spoilers et discuter de l’astérisque que Marvel a mis en évidence. En résumé, à la fin du film, il est révélé que ces Thunderbolts sont les nouveaux Avengers, nommés par Valentina Allegra de Fontaine, qui a adopté d’une certaine manière un rôle similaire à celui de Nick Fury. Entre-temps, Nick Fury lui-même a disparu de l’MCU, ce qui suscite certaines inquiétudes… Le film explore profondément son sujet en présentant les Thunderbolts comme des versions satisfaisantes des Avengers, leur nom même étant remis en question pour des problèmes de droits d’auteur lors de la première scène après le générique de fin. Il est évident qu’ils ne resteront pas officiels Avengers pendant longtemps, puisque la deuxième scène après le générique montre l’arrivée des Quatre Fantastiques sur Terre depuis un autre Multivers. Ma théorie, qui s’aligne sur celle de nombreux autres, est confirmée : les Quatre Fantastiques ont échappé à leur timeline en raison de Galactus et sont arrivés dans l’MCU. Je suis convaincu qu’ils deviendront les nouveaux chefs de l’MCU, avec de nombreux films à venir qui se concentrent sur eux. Il semble clair pour moi que Pedro Pascal prendra la relève de Robert Downey Jr. en termes de popularité alors qu’il jouera dans des suites à venir comme « Doomsday » et « Secret Wars ». Cela marque une opportunité de tout recommencer après 15 ans de l’MCU, en retirant les super-héros qui n’ont pas bien performé au box-office et en initiant une nouvelle ère avec les Quatre Fantastiques, les nouveaux X-Men, etc. N’est-ce pas évident ?

Les Thunderbolts se démarquent dans l’univers cinématographique de Marvel (MCU) en étant un film qui, contre toute attente, apporte un sentiment d’ordre au chaos environnant. Il ne prétend pas être un miracle ou une révolution mais propose plutôt une proposition authentique dans un environnement où la créativité semble stagner. En se concentrant sur ses personnages moins connus et une distribution inégale, le film offre une approche plus humaine, sérieuse et parfois artisanale. Cette vulnérabilité, sans faux-semblants, permet à Marvel de retrouver une certaine âme. Le film évite les complications du multivers et les apparitions inutiles, préférant dépeindre des individus imparfaits qui luttent pour survivre dans un monde qui ne les apprécie plus. Dans ce contexte, les Thunderbolts représentent enfin ce que le public attend : Marvel reconnaissance de ses erreurs plutôt que la poursuite perpétuelle de gloires passées. Bien qu’il ne reached pas la grandeur des Avengers, c’est précisément cette différence qui fonctionne.