Billy Preston : un documentaire sur sa vie complexe avec les Beatles

Billy Preston est reconnu pour ses contributions cruciales au piano électrique sur les chansons des Beatles, notamment sur « Get Back », où il a reçu un crédit de solo sans précédent. Il a également joué du clavier lors du concert sur le toit des Beatles qui a donné naissance à l’album Let It Be. Au-delà de son travail avec les Beatles, il a collaboré avec Little Richard et Les Rolling Stones. Cependant, sa carrière solo a décollé avec la sortie de son vibrant hymne gospel, « That’s The Way God Planned It ». That’s The Way God Planned It, réalisé par Paris Barclay, explore la vie de Preston qui s’est terminée en 2006 à l’âge de 59 ans en raison d’une défaillance multi-organique aggravée par des années de dépendance à la drogue et à l’alcool. Le film reveals que Preston n’a jamais discuté publiquement de son identité gay ni des maltraitances qu’il a subies pendant son enfance.

Billy Preston a commencé à jouer du piano à l’âge de trois ans et chantait dans la chorale de l’église dirigée par sa mère. Malgré le réconfort que lui apportait sa foi, son église condamnait l’homosexualité. Sa foi a également alimenté sa carrière. Merry Clayton pense que les principaux problèmes de Preston provenaient d’abus sexuels présumés commis à plusieurs reprises par un agresseur inconnu lorsqu’il était enfant. Avec sa mère comme manager, il a commencé à jouer de l’orgue pour des chanteurs de gospel comme Mahalia Jackson à l’âge de 10 ans. L’année suivante, il est apparu dans The Nat King Cole Show. Il a ensuite apporté sa foi dans la musique sécularisée, en se produisant avec des stars telles que Ray Charles et Little Richard, qui l’a embauché pour une tournée à Hambourg en 1962, où Preston a rencontré pour la première fois les Beatles. John Lennon surnommait Preston le « cinquième Beatle » en reconnaissance de ses contributions au groupe dans les années 1960. Outre son travail en tant que musicien recherché, il a également connu des tubes en solo tels que « Nothing From Nothing » et « It Goes Round In Circles ». Plus tard dans sa vie, Preston a lutté contre la dépendance aux drogues, a fait face à des allégations d’agression sexuelle et à des accusations de fraude à l’assurance, allant même jusqu’à passer du temps en prison.

Le film documentaire That’s The Way God Planned It se concentre sur la vie et l’impact musical de Billy Preston. Il explore la vie de Preston à travers des entretiens avec des musiciens qui le connaissaient, abordant sa sexualité et ses luttes avec la cocaïne et l’alcool. That’s The Way God Planned It sera projeté en avant-première au Film Forum le 20 février 2026. Pour plus d’informations, consultez billyprestonfilm.com. Le documentaire révèle que les interviewés ne connaissaient généralement pas la sexualité de Preston jusqu’aux années 1970. Selon The New York Times, ceux qui étaient proches de lui ont gardé un silence tacite sur le sujet, même s’ils soupçonnaient tous qu’il était gay. En 1979, il a simulé une romance avec Syreeta Wright, sa partenaire de duo. According to Deadline, the documentary also explores Preston’s personal struggles, including childhood abuse, addiction, and legal troubles. Collaborators such as Ringo Starr and Eric Clapton, along with fans like Billy Porter, share their thoughts on how living in the closet impacted his life and career.

Billy Preston : une vie cachée dévoilée

Le documentaire aborde également des aspects plus sombres de la vie de Preston, notamment une allégation selon laquelle il aurait agressé sexuellement un garçon de 16 ans. Ses problèmes de drogue ont également affecté sa carrière. Par exemple, il a été embauché pour jouer du piano dans une émission de télévision, mais a vendu l’équipement pour acheter de la crack. Le film commence par une prestation de Preston avec « That’s The Way God Planned It ». Selon le documentaire, Preston se sentait embarrassé d’avoir dû fréquenter les radios noires à la fin des années 1970 pour essayer de se reconnecter avec sa propre communauté, même si le film ne traite pas de ses sentiments sur le fait de travailler avec des musiciens blancs plus tôt dans sa carrière. Barclay a rencontré un défi en explorant la vie cachée de Preston, car celui-ci est resté silencieux sur les aspects clés de sa vie, même auprès de ceux qui l’admiraient. « That’s The Way God Planned It » promet d’offrir une vue complète sur la carrière de six décennies de Billy Preston et les luttes personnelles qui ont façonné sa vie. Le documentaire sera présenté en avant-première le 20 février 2026.