Borderlands 4 : Joué comme jamais, plus ouvert, plus mobile et cruciale

Il y a six ans que Borderlands 3 est sorti, un épisode qui a laissé de nombreux fans de la série déçus en raison de sa mauvaise écriture et d’un humour vulgaire. Cependant, avec plus de 22 millions de copies vendues, il semble que 2K Games et Gearbox Software aient une quelconque inquiétude ? À la fois oui et non, car si Borderlands 3 est devenu l’épisode le plus profitable, les créateurs de la série ont reconnu les commentaires de la communauté et décidé d’y répondre… Soyez prudents, il n’y a pas de changements radicaux dans la formule existante (ne pas exagérer)… mais plutôt des ajustements ici et là pour continuer à progresser, éviter la stagnation dans le jeu sans aliéner trop la base de fans. J’ai eu l’occasion de jouer il y a plus d’un mois à Londres pendant plus de 4 heures, il est maintenant temps de partager mes impressions suite à cette expérience en avant-première.

Il est peut-être encore trop tôt pour déterminer si Borderlands 4 annonce un véritable nouveau départ pour la franchise, mais l’accueil mitigé de Borderlands 3, malgré ses ventes massives, a incité Randy Pitchford et son équipe chez Gearbox Software à réfléchir sur leur approche. Étant donné que certains membres de la communauté préfèrent retourner à Borderlands 2, il y a Certainly des questions à aborder et des changements à considérer. Pour Borderlands 4, il y a discussion sur une importante refonte de la formule tout en maintenant l’ADN unique de la franchise. Le premier point établi est l’implémentation d’un environnement de monde ouvert, qui vise à être vaste sans transitions ni hubs, et même libre de chargements écrans entre les zones. Cela marque une nouvelle direction pour la série.

Après avoir achevé la terre Promise de Pandora dans Borderlands 4, nous explorons Kairos, une région nouvelle accueillante et animée, bien que densément peuplée et gouvernée par le Timekeeper, une figure autoritaire dirigeant l’oppression Order. Contrairement à l’environnement chaotique et burlesque de Pandora, Kairos conserve une atmosphère plus sérieuse et sombre ; pourtant, l’humour est toujours présent mais a évolué depuis Borderlands 3. Les gloussements juvéniles ont disparu, remplacés par un humour plus tranchant évoquant les jeux Borderlands précédents. Claptrap n’a pas encore fait son apparition, bien que son double cinématique puisse encore déraper. Le ton vise à la composture sans devenir trop sérieux. Il s’agit d’une version vieillie de Borderlands, mais pas excessivement. La direction artistique reste fidèle au style distinctif de la série, avec un cel-shading exacerbé qui ne plaira peut-être pas à tout le monde, mais définit clairement son esthétique unique. Malgré ses paysages baroques, Borderlands 4 offre une variété d’environnements, y compris des plaines luxuriantes, des forêts sauvages et des complexes futuristes. Gearbox Software semble avoir plus de surprises en réserve, mais nous devrons attendre la sortie du jeu pour confirmation.

Examinons le gameplay, car les développeurs texans associés à plusieurs studios sous-traitants ont apporté des avancées significatives, peut-être leur meilleure idée étant la mobilité pour Borderlands 4. Le crochet grappin, le saut double et la glissade au sol sont tous présents pour améliorer la fluidité et l’agilité dans les déplacements. En effet, nos premières expériences avec Borderlands 4 offrent plus de dynamisme que les précédentes. Cependant, après 4 heures de jeu testées, la conception des niveaux ne semblait pas particulièrement adaptée à ces nouveaux mécanismes. Il aurait pu y avoir plus de verticalité, mais pour l’instant, les environnements sont plutôt plats dans leur conception. Il y a quelques éléments permettant d’atteindre certaines altitudes ou d’éviter les ennemis en vol, mais on a l’impression que le crochet grappin était après-pensée plutôt qu’une partie du concept de conception initial. Cette impression est basée sur mes observations pendant ces 4 heures et j’attends des preuves pour infirmer cette idée. L’autre innovation notable qui modifie le gameplay et convient au décor de monde ouvert est l’introduction du Digirunner, un hoverbike qui peut être invoqué à tout moment et en n’importe quelle quantité, se mani.

Autre preuve que Borderlands 4 vise à être un jeu plus mature et évolué réside dans sa nouvelle philosophie concernant le système de butin. La abondance de butin n’est plus une priorité ; au lieu de cela, les objets collectés sont censés être plus rares mais plus significatifs. Cependant, nous éprouvons toujours de l’excitation lorsque un boss fait tomber une inondation de butin à sa défaite, que ce soit en solo ou en multijoueur. De plus, il est important de noter que la gestion du butin a été entièrement simplifiée. Les munitions et les objets sont automatiquement ramassés en passant simplement dessus, et les récompenses de mission sont directement ajoutées à l’inventaire sans aucun tracas. Certains puristes pourraient critiquer cela comme une casuallisation du système, mais personnellement, je le vois comme une approche plus moderne d’une formule sinon obsolète. Borderlands 4 reste un looter-shooter mais adopte un style de gameplay plus fluide et contemporain. Le système d’armes a également été revu : en plus des drops uniques, les joueurs peuvent maintenant personnaliser les armes en combinant des pièces de différents fabricants. Cette personnalisation offre une expérience de combat plus stratégique, particulièrement contre l’IA plus agressive introduite dans cette itération.

Coopération demeure centrale dans l’expérience Borderlands, et cette quatrième édition améliore ses systèmes et sa navigation avec des améliorations significatives : salons simplifiés, recherche de partenaires rapide, missions personnalisées et notamment, le système Echo Path pour une navigation guidée qui évite les errances inutiles. L’expérience solo a également fait l’objet d’attentions ; si vous jouez seul, les compagnons AI offrent un soutien tactique pendant les combats contre les boss et les encounters de groupe. Par exemple, dans notre démo, un nouveau boss nécessitait des mécaniques de mouvement et de combat novatrices, que les compagnons AI ont maîtrisées avec aisance. During our demo session, two playable classes were available: Vex and Rafa, each providing unique gameplay options, underscoring the importance of character selection before starting the game. As expected, a structured skill tree is included, now with sub-abilities that deeply modify primary abilities, suggesting adaptable gameplay to suit various player preferences. ​

Borderlands 4 ne semble pas vouloir tout changer radicalement dès le départ, mais vise plutôt à apporter des changements significatifs pour donner à la formule une sensation d’évolution véritable. Le gameplay est devenu plus agile, les butins sont de meilleure qualité, l’écriture est plus sérieuse et les ambitions mieux gérées. Ce suite promet également de respecter son héritage tout en tenant compte des commentaires de sa communauté. Il reste à voir si cela sera suffisant pour en faire l’épisode ultime de la série. Le verdict sera rendu le 12 septembre.

Il s’est écoulé six ans depuis la sortie de Borderlands 3, ce qui a laissé de nombreux fans de la série frustrés en raison de son écriture et de son humour bas de gamme. Cependant, avec 22 millions d’exemplaires vendus, les développeurs doivent-ils s’inquiéter ? Oui et non, car si Borderlands 3 est devenu l’entrée la plus rentable de la série, les créateurs ont tenu compte des commentaires de la communauté et décidé de apporter des ajustements sans modifier radicalement la formule établie. L’objectif est de continuer à progresser tout en évitant la stagnation du gameplay et de ne pas aliéner trop de fans. J’ai eu l’opportunité de jouer au jeu il y a plus d’un mois à Londres pendant plus de 4 heures, donc il est temps de partager mes impressions.

Borderlands 4 ne révolutionne pas sa formule mais la affine avec plus de clarté et de conscience que les jeux vidéo ont considérablement évolué depuis la sortie de son troisième épisode. Gearbox Software a répondu aux critiques du jeu précédent en mettant en place des ajustements ciblés et intelligents plutôt qu’un rasage intégral, donnant l’impression d’une franchise mûrie. Cela se voit dans l’abandon de Pandore pour un nouveau monde plus cohérent et ambitieux, une écriture améliorée moins grotesque, et un gameplay amélioré avec une meilleure mobilité et un système de butin amélioré.