Un jour, une controverse est née concernant Assassin’s Creed Shadows, qui se trouve désormais au centre de nouveaux débats et surveillances. Il y a deux jours, Ubisoft a révélé le nom définitif du jeu, sa première bande-annonce en images de synthèse, des détails sur le gameplay, les personnages, l’histoire, le monde ouvert, les éditions collector et la tarification. Parmi plusieurs annonces, l’attention a été attirée sur Yasuke, le célèbre samouraï noir dont l’inclusion a été questionnée par certains en raison de doutes sur son existence historique. Au milieu de cette discussion, une personne est venue en avant en affirmant qu’elle a travaillé sur ce projet Assassin’s Creed au Japon, spécifiquement sur le développement de l’histoire. Selon leur déclaration et un message publié sur Twitter, Yasuke n’était pas initialement prévu dans la narration de ce décor japonais; il était conçu différemment à l’origine. Nous apprenons que les premières ébauches de cette édition Assassin’s Creed se déroulant au Japon datent de 2013-2014, indiquant qu’Ubisoft considère depuis plus d’une décennie d’amener sa série phare dans ce pays culturellement important et influent.
J’ai contribué à certains éléments narratifs de l’ère Sengoku au Japon pendant mon emploi chez Ubisoft de 2013 à 2014, tout en étant basé à San Jose et Tokyo. Il semble que le projet ait finalement intégré un personnage de samouraï noir nommé Yasuke, malgré des plans initiaux qui suggéraient autre chose. Je ne suis plus impliqué dans ce domaine. Mes contributions à ces studios ont semblé s’estomper avec le temps, tout comme le travail que j’ai fait sur divers MMOs de tir à la troisième personne qui ont été abandonnés par la suite. Voici un résumé bref de l’histoire originale telle que je m’en souviens (bien qu’il se soit écoulé une dizaine d’années) :
La narration se concentrait sur le jeune moine « Yamauchi Taka » en tant que personnage jouable. « Taka » se traduit par « Hawk », conformément à la convention de nommage de l’époque où chaque héros jouable était nommé d’après un rapace (je ne suis pas sûr si cela a changé compte tenu des jeux plus récents qui ne mettent plus en scène Desmond comme protagoniste principal les liant). Le conflit principal tournait autour de « The Sword of Eden » (aussi connu sous le nom d' »Excalibur », « Honjō Masamune », « Genghis Khan’s Sword », etc.), et comment il avait fourni un avantage injuste à son dernier détenteur, Oda Nobunaga, lors de sa conquête du Japon.
Pour empirer les choses, Hattori Hanzo est assassiné alors qu’il réfléchit à une retraite de moine. Son seigneur, Tokugawa Ieyasu, confie à Taka la tâche de retrouver le meurtrier (et de récupérer l’épée). Malgré l’acquisition de l’épée par le successeur de Nobunaga, Toyotomi Hideyoshi, et un soulèvement subséquent s’étendant jusqu’en Corée, Taka dérobe l’épée, causant une perte de pouvoir du daimyo ambitieux et affaiblissant sa campagne en Corée. Frustré par le vol, Toyotomi croit être trahi par les Templiers etvirtuellement exterminera tous les Jésuites (Templiers) au Japon. Taka infiltrera le château de Toyotomi et l’affrontera dans un ultime combat, entraînant la mort de Toyotomi. Le daimyo ambitieux trouvera son destin comme Taka s’échappe avant que ses serviteurs ne puissent l’intercepter. Le tueur aguerri épargnera le jeune héritier de Toyotomi, sachant que le clan a perdu ses crocs et finira par se faner sans Hideyoshi. Il débutera alors sa prise de pouvoir ambitieuse en exigeant que Taka et la Confrérie rendent l’épée à lui et l’aident à éliminer tous ses ennemis au Japon pour unifier entièrement celui-ci sous le bannière de son clan. Taka et la Confrérie déclinent et disparaissent dans les ombres avec l’épée.
Scénario intriguant qui répond probablement aux critiques sceptiques de l’inclusion de Yasuke malgré sa légitimité historique. Optant pour présenter le prochain Assassin’s Creed à travers la perspective de Yasuke offre également une narration unique et quasi inconnue. Cette approche permet au publisher français de se démarquer des jeux de samouraï existants. Il est connu que Yasuke est né sur l’île de Mozambique dans les années 1530 ou 1540, appartenant à la communauté Makua, reconnue pour sa chasse et sa pêche. Il a été capturé par des marchands d’esclaves alors qu’il poursuivait un lion blessé avec sa lance. Le jeune homme a ensuite été forcibly embarqué sur un navire rempli d’hommes noirs esclaves, enchaînés ensemble, prostrés et dépassés. Les conditions étaient déplorables, avec une odeur particulièrement nauséabonde due au mélange d’urine, de fèces et de sueur. Malgré l’air insupportable, Yasuke a passé plusieurs mois sur ce navire jusqu’à atteindre Goa en Inde, alors sous la domination portugaise.
À cet endroit, Yasuke est acheté par un jésuite qui lui confie des tâches routinières telles que chercher de l’eau et la porter dans de grandes jarres toute la journée. Bien que ces tâches ne soient pas physiquement exigeantes, elles sont répétitives, et au sein de sa communauté makua, de telles corvées sont généralement réservées aux femmes, ce qui humili Ubisoft a en effet remodelé l’histoire de Yasuke pour la faire correspondre à leurs préférences, tout comme ils l’ont fait avec d’autres figures historiques dans les jeux Assassin’s Creed précédents. Cette approche a incité Jean-Luc Mélenchon à protester lors de la sortie de Unity en 2014 en raison de Robespierre représenté comme un antagoniste vilain. Dans la trilogie d’Ezio Auditore, Leonardo da Vinci est présenté comme un génie inventif qui aide Ezio. De plus, Jules César trouve sa fin directement dans Assassin’s Creed : Origins. Ubisoft adapte les faits historiques pour créer leurs propres histoires, et cette pratique est acceptable.