Nicky Larson : Netflix défie les odds avec l’adaptation en prise de vue réelle de City Hunter (CRITIQUE)

Adapter « City Hunter » / « Nicky Larson » avec des images en direct est une entreprise très risquée pour plusieurs raisons. À l’exception de rares exceptions, les adaptations en prise réelle de nos mangas ou anime préférés par Netflix n’ont généralement pas été particulièrement réussies. Cependant, il est vrai que récemment la plateforme de streaming a amélioré son palmarès avec « One Piece » et dans une certaine mesure « Avatar: The Last Airbender ». Un autre problème avec l’adaptation de « City Hunter » en 2024 est les problèmes potentiels posés par la personnalité du personnage. Étant donné que Ryo Saeba / Nicky Larson est un pervers notoirement lubrique obsédé par la sexualité et promouvant fréquemment le concept de Mokkori, qui consiste à glorifier une érection, la controverse ou la réaction en retour des réseaux sociaux pourrait facilement surgir aujourd’hui. Adapter « City Hunter » sans déformer ce qu’il représente est donc une affaire délicate. Cependant, Netflix a non seulement trouvé un moyen de relever ce défi mais a également obtenu le meilleur acteur pour incarner Ryo Saeba, Ryōhei Suzuki, qui offre une performance extraordinaire.

Il est assez difficile à croire, mais avant la proposition de Netflix en 2024, il n’avait jamais eu d’adaptation en prise réelle de City Hunter par des créateurs japonais. Toutefois, il y avait eu le film de Jackie Chan en 1993 qui ressemblait peu au travail original et était, lors d’une révision en tant qu’adulte il y a une décennie environ, assez ridicule. Ensuite est venue la proposition de Philippe Lacheau en 2019 ; je considère cette adaptation avec un grand respect en raison de son interprétation réussie de la version française de Nicky Larson de Club Dorothée, bien que réunie avec des ressources limitées à l’époque. Le film a acquis une véritable base de fans et j’ai regardé le film peu de temps avant l’adaptation de Netflix, reconnaissant que Lacheau avait réussi à capturer quelque chose de sincère et de profond dans son travail. Personnellement, je considère cette tentative comme la plus réussie des films de Philippe. D’autres adaptations non officielles ont essayé de capturer l’esprit de City Hunter mais étaient largement obscures et sont même passées inaperçues parmi les fans. Avec Yuichi Sato à la réalisation et Tatsuro Mishima écrivant pour Netflix, ce dernier ayant précédemment adapté YuYu Hakusho pour la plateforme quelques mois auparavant, ils ont produit un film réussi, bien qu’avec des imperfections. En tant qu’adaptation en prise réelle, il est indiscutablement un succès dans la capture de l’essence du manga, évidence dès les dix premières minutes du film.

Déjà, nous sommes immergés au cœur de Tokyo, dans le quartier de Shinjuku, où le manga s’est toujours déroulé et est maintenant transposé sur grand écran pour la première fois. Cela met déjà en contexte, et pour ceux qui ont visité le Japon, c’est un régal visuel de voir Kabukicho filmée ainsi, avec ses restaurants, boutiques, ruelles labyrinthiques, lumières néon, rues étroites, foule animée… Shinjuku est le quatrième personnage du film après Ryo Saeba, Kaori et son frère Hideyuki Makimura. Il y a une scène que j’aime particulièrement dans le film, la poursuite avec ce plan aérien où la caméra suit les protagonistes tandis qu’ils courent dans tous les sens. Rien de révolutionnaire ou d’exceptionnel, mais ces quelques plans montrent quand même un effort pour réfléchir à la mise en scène. C’est quelque chose qu’on voit souvent dans les scènes d’action, surtout le règlement de comptes à feu nourri à la fin du film.

Adopter « City Hunter » / « Nicky Larson » sous forme de film en prise directe présente plusieurs risques. En général, les adaptations en prise directe de mangas ou d’animes populaires par Netflix n’ont pas été très réussies, à l’exception de « One Piece » et « Avatar: The Last Airbender ». Un autre défi dans l’adaptation de « City Hunter » pour 2024 est la nature controversée de son personnage principal, Ryo Saeba/Nicky Larson. Connu pour son comportement lubrique et sa promotion du ‘Mokkori’, qui glorifie la fonction érectile, cela pourrait potentiellement conduire à des polémiques. Adapter « City Hunter » sans altérer ses éléments essentiels est une tâche délicate. Toutefois, Netflix a réussi à relever ces défis en castant Ryohei Suzuki dans le rôle de Ryo Saeba, qui offre une performance remarquable.

Ainsi, ces dix premières minutes fixent le ton du film, et ce qui est particulièrement remarquable, c’est que le matériel immédiat révèle la personnalité excentrique de Ryo Saeba. Oui, il est un détective privé qui tire avec un Magnum comme personne d’autre, mais surtout, il est portrayed comme un grand coureur de jupons, et le film souligne constamment cet aspect. Au point que les scènes d’ouverture montrent Ryo Saeba fixant la gorge de son client, suivi de lui observant des femmes sortant des bains publics depuis les toits à Shinjuku tout en chantant sur le fait d’avoir une banane, complètement détendu. Plus tard, il y a même une scène dans un club privé où Ryo Saeba effectue un Mokkori Show complet, apparaissant entièrement nu avec seulement quelques accessoires pour cacher ses parties génitales. Par la suite, dans une autre scène, le taureau de Shinjuku n’hésite pas à utiliser un objet volumineux pour empêcher les photographes pervers de prendre des photos d’une cosplayeuse tirée depuis sous sa jupe. Cette scène en particulier est bien exécutée, notamment grâce à la mise en scène et au montage qui mettent en valeur l’humour chaque fois. Ainsi, même en 2024, au milieu de l’ère post-MeToo, cette adaptation de City Hunter ne cache pas les tendances lubriques de son personnage principal sans jamais tomber dans la vulgarité ou franchir une ligne considérée comme trop sexiste.

Ryohei Suzuki : La Révélation

Tout cela aurait facilement pu devenir maladroit ou disgracieux si l’acteur interprétant Ryo Saeba/Nicky Larson n’avait pas réussi à retrouver l’esprit du personnage. Cependant, la production a fait preuve d’un instinct incroyable en offrant le rôle à l’acteur Ryohei Suzuki. Bien que peu connu de moi malgré son imposant curriculum vitae, j’ai été immédiatement frappé par le fait qu’il est la révélation du film. En tant que Ryo Saeba en prise directe, il est convaincant tanto dans l’apparence que dans l’interprétation. Ce qui est le plus important, c’est qu’il peut passer sans effort du côté sérieux à l’aspect absolument pervers et burlesque de Ryo Saeba en claquant des doigts. Il n’a jamais l’air ridicule ; au contraire, il est toujours juste dans le ton. C’est vraiment incroyable à quel point ce choix de casting est parfait.

Le même applies to the character of Hideyuki Makimura, Kaori/Laura’s adoptive brother and partner, played by Masanobu Ando. He too is perfectly cast. Considering that the actor is nearly 50 years old, it’s remarkable how youthful he looks. Finally, actress Misato Morita’s portrayal of Kaori, or Laura in the French version, is another casting success. Given that we are dealing with the character’s early days and her evolution alongside Ryo Saeba, she carries restraint in her personality that contrasts with the manga, but this is expected considering it’s a complete origin story of Hojo’s work, taken with its own liberties. Here too, I find the handling to be perfectly executed.

Cette histoire d’origine est conçue pour attirer un public plus large que ceux familiarisés avec le manga ou l’anime, y compris les personnes qui se souviennent de Club Dorothée. En ce qui concerne la version française doublée et sous-titrée, cela pourrait susciter un débat car Netflix France a choisi de conserver les noms français d’origine dans l’adaptation pour capitaliser sur la reconnaissance établie de la licence en France, notamment auprès des quarantenaires. Si cette décision est judicieuse ou non reste incertain, mais je peux comprendre le défi de Netflix. Il est quelque peu amusant d’entendre Hideyuki Makimura appeler Tony Marconi, surtout considering that the actor is Japanese. If you watch the film in its original Japanese with French subtitles, you will hear the authentic Japanese names while seeing their French equivalents on screen. Cela peut être assez déstabilisant… However, I understand Netflix’s situation. While I would have opted for the same approach for the French dub, I would have preferred to use the original names for the English subtitle version.

On pourrait supposer que tout est parfait jusqu’à présent, mais il y a encore des aspects qui nécessitent un raffinement et une amélioration, notamment dans l’exécution du film. Rien de dramatique ni de scandaleux, mais nous restons sur une mise en scène généralement timide et générique. On parle ici d’une production Netflix. Cependant, il y a quand même de bonnes idées et même des éclairs de génie, notamment dans certains choix de plans et dans certaines scènes de combat, particulièrement dans l’intro et à la scène finale, mais le reste ne parvient pas à aller au-delà d’une compétence basique. Ce qui m’a particulièrement frappé, c’est que nous sommes à Tokyo, plus précisément à Shinjuku, l’un des quartiers les plus excentriques de la ville aux côtés de Harajuku, mais ça ne tranche pas vraiment. Nous aurions dû avoir une explosion de couleurs, des scènes iconiques japonaises, quelque chose de plus dynamique, mais le réalisateur ne pousse jamais assez loin, restant dans sa zone de confort. Il y a un manque d’énergie et de panache général, même si le film se permet quelques effets vers la fin. Je trouve également le montage un peu saccadé ; le film aurait bénéficié de laisser les scènes se dérouler et d’éviter les coupes toutes les trois secondes.

Ne diminuons pas notre plaisir, car nous avons finalement passé un bon moment à regarder le film, et il est encourageant que les producteurs et Netflix aient su transmettre l’esprit de City Hunter en 1 heure et 44 minutes, laissant espérer une suite. Nous sommes impatients de voir le développement des personnages dans toute suite potentielle, notamment Umibôzu (le célèbre Mammouth dans la version française), qui est notablement absent du film malgré les références dans la version française, pourrait peut-être faire une apparition. Il semble y avoir un problème de traduction, car son nom n’est jamais mentionné dans la version originale japonaise…