Judas : Le BioShock spatial visant à révolutionner la narration dans les jeux vidéo

Les rares individus qui ont eu l’opportunité de jouer Judas aux installations de Ghost Story Games à Boston sont généralement d’accord : Judas est en effet similaire à BioShock mais dans un espace de jeu. Cette similarité se voit non seulement dans ses mécanismes de gameplay, qui impliquent un contrôle ambidextre – une main pour les actions de gâchette et l’autre pour utiliser des pouvoirs -, mais aussi dans son atmosphère dystopique et apocalyptique qui évoque les précédents travaux de Ken Levine. Cependant, ceux qui ont joué à Judas à 5h du matin notent qu’il va au-delà de ces similarités, en poussant les limites de la créativité plus loin. Ken Levine, le créateur du jeu et ancien maître d’œuvre de la série BioShock, a cherché à récupérer des idées qu’il avait laissées auparavant avec 2K Games car la licence BioShock appartenait au éditeur américain. Cependant, pour les joueurs chevronnés qui ont suivi la carrière de Levine depuis ses débuts, un BioShock dans l’espace n’est pas entièrement nouveau ; il était appelé System Shock, une série que Levine a considérablement façonnée environ 10-15 ans avant BioShock.

Choc Système

En effet, nous ne sommes plus dans les années 90 ; les choses ont changé et la manière de travailler de Ken Levine également. Selon les journalistes qui ont joué à ce jeu intitulé ‘Judas’, ce qui le distingue de la série BioShock, c’est que Levine a choisi d’intégrer un élément roguelike dans l’histoire du jeu. Cette décision a surpris ceux qui assistaient à l’événement. La structure du jeu repose sur une génération procédurale, utilisée pour reconstruire la station spatiale Mayflower, où se déroule l’intrigue de Judas. De manière similaire au jeu PS5 Returnal qui redessine sa carte après chaque mort du joueur, chaque mort dans Judas impacte également le scénario. En substance, à chaque fois que le personnage meurt, l’environnement change. L’histoire commence avec une jeune femme qui renaît grâce à la technologie d’impression 3D conçue pour recréer des êtres organiques intégralement. Chaque résurrection est douleur pour elle, l’obligeant à se rappeler des événements passés tout en comprenant que le vaisseau spatial a changé à chaque fois. Cela différencie les environnements du jeu de ceux de Rapture et de Columbia dans BioShock 1 et BioShock Infinite. L’ensemble du jeu se déroule sur cette station spatiale, mais la génération procédurale assure un sentiment permanent de renouvellement à chaque résurrection du personnage.

Au cours du jeu, les joueurs rencontreront Scutty, un chien robot géant qui abrite de manière unique un centre de commande dans sa tête. En accédant à ce centre de commande, Judas peut naviguer plus facilement dans différentes zones du vaisseau grâce à une forme de voyage rapide. À leur arrivée dans ces nouveaux endroits, qui sont générés de manière procédurale, les joueurs se retrouvent dans des environnements à la fois novateurs et familiers car le jeu sélectionne des éléments reconnaissables du spaceship et les modifie en conséquence. Les journalistes qui ont joué pendant cinq heures rapportent que ce système fonctionne parfaitement, les environnements donnant l’impression d’être authentiques, naturels et cohérents plutôt que simplement fabriqués par une intelligence artificielle.

Raconte-moi une histoire

Un autre aspect important de l’intrigue du jeu est que Ken Levine a décidé d’impliquer trois protagonistes qui accompagnent Judas dans un but narratif. Ces personnages sont Tom, le chef de la sécurité à bord responsable de la sécurité des engins spatiaux, interprété par Troy Baker (qui a précédemment prêté sa voix à Booker DeWitt de BioShock Infinite) ; Nefertiti, une docteure lauréate du prix Nobel qui vise à créer une civilisation complète de robots parfaitement opérationnels exempts des imperfections humaines ; et Hope, qui cherche un moyen de s’effacer en raison d’une crise existentielle concernant son existence propre. Toutefois, elle ne peut pas le faire car, comme le T-800 dans Terminator, elle est incapable de se détruire elle-même. En somme, trois personnages distinctifs qui accompagneront, guideront ou parfois tromperont le joueur tout au long du jeu.

Raconte-moi une histoire

Un autre aspect important de l’intrigue du jeu est que Ken Levine a décidé d’impliquer trois protagonistes qui accompagnent Judas dans un but narratif. Ces personnages sont Tom, le chef de la sécurité à bord responsable de la sécurité des engins spatiaux, interprété par Troy Baker (qui a précédemment prêté sa voix à Booker DeWitt de BioShock Infinite) ; Néfertiti, une docteure lauréate du prix Nobel qui vise à créer une civilisation complète de robots parfaitement opérationnels exempts des imperfections humaines ; et Hope, qui cherche un moyen de s’effacer en raison d’une crise existentielle concernant son existence propre. Toutefois, elle ne peut pas le faire car, comme le T-800 dans Terminator, elle est incapable de se détruire elle-même. En somme, trois personnages distinctifs qui accompagneront, guideront ou parfois tromperont le joueur tout au long du jeu.

Tom et Néfertiti sont mariés, et Hope est leur fille adoptive, formant une famille de trois. Dans le jeu « Judas », les joueurs doivent choisir de s’aligner avec l’un de ces trois personnages, chaque choix ayant des conséquences différentes. Par exemple, soutenir Tom pourrait contrarier soit Hope, soit Néfertiti, et inversement. Lors de la GDC 2024 à San Francisco, Ken Levine a discuté de la manière dont cette approche vise à faire progresser les jeux narratifs en permettant une narration plus flexible, similaire au rearrangement des briques LEGO. La génération procédurale a déjà influencé certains aspects de la conception de jeu, tels que la structure et la progression. Levine imagine que cette technique fera encore évoluer davantage l’industrie du jeu vidéo.

Le jeu Judas se présente comme une proposition unique, offrant des expériences distinctes pour chaque joueur. Cela est dû non seulement à sa structure, qui repose sur la génération procédurale des niveaux, mais aussi aux choix effectués concernant les interactions avec les trois principaux personnages, qui auront un impact. En effet, Tom, Néfertiti et Hope apparaissent sous forme d’hologrammes interactifs dans les environnements, accompagnant les joueurs tout au long de leur aventure. De manière similaire à Johnny Silverhand dans Cyberpunk 2077, ces interactions en hologramme ne sont pas limitées aux moments posés ou aux cinématiques ; elles sont également présentes pendant les phases d’action en jeu.

Rogue-like procédural

En ce qui concerne le gameplay de Judas, il a été indiqué que le jeu se concentrera initialement sur la gestion des ressources plutôt que de s’appuyer uniquement sur les combats à distance. Bien que le jeu inclue également des combats avec des armes à feu et des capacités de combat, les munitions sont intentionnellement rares, nécessitant un système de combat rapproché en compensation pour les armes et munitions limitées. Cette approche est similaire à celle d’Atomic Heart. La conception permet aux joueurs plusieurs méthodes pour éliminer les ennemis au-delà de l’utilisation simple des armes à feu. Comme attendu, il y a une influence de BioShock visible, avec une arme dans la main droite et des capacités dans la main gauche. De plus, les facteurs environnementaux tels que l’électrocution de multiples ennemis lorsque de l’eau est présente sur le sol sont pris en compte pendant le gameplay. Vous avez compris : Judas sonne comme un BioShock dans l’espace, avec sa conception procédurale tissée dans la structure, le gameplay et l’histoire du jeu. Ken Levine réinventera-t-il à nouveau la roue comme il l’a fait avec son gameplay de FPS ambidextre il y a des décennies ? Nous le découvrirons bientôt…