Cómo ARC Raiders logró competir con los videojuegos AAA con solo una fracción del costo

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Embark Studios’ juego multijugador ARC Raiders ha causado sensación en el mundo del gaming, logrando un éxito de taquilla con un presupuesto aparentemente cuarto del que se suele invertir en títulos AAA. En una entrevista con GamesIndustry.biz, Patrick Soderlund, CEO y fundador de Embark Studios y exmiembro de DICE y Electronic Arts, reveló cómo su estudio ha logrado eludir los costos cada vez más elevados asociados al desarrollo de videojuegos, redefiniendo métodos tradicionales y eliminando tareas tediosas. Soderlund afirmó que su ambición era producir juegos con la calidad y profundidad de estudios principales pero con menos empleados y a un ritmo más rápido. «Nos dimos cuenta de que tareas como el texturizado, iluminación y colocación de objetos eran tediosas, así que intentamos determinar cuánto de ese trabajo tedioso podía ser eliminado», señaló. El desarrollo de ARC Raiders involucró el uso de fotogrametría para el texturizado de activos y generación procedural para paisajes, explotando fuentes de datos como la topografía de Google Maps. Soderlund enfatizó que el enfoque de Embark Studios se centra en una estructura y flujo de trabajo más inteligente y eficiente.

Los comentarios de Soderlund ofrecen una perspectiva alternativa sobre las métricas convencionales para el desarrollo de juegos de gama alta, sugiriendo que la eficiencia de costos proviene de una filosofía de desarrollo enfocada y el uso de herramientas modernas y middleware, en lugar del tamaño o la burocracia compleja. Explicó que en lugar de crear todo desde cero, el equipo se basaba en tecnologías y herramientas de código abierto. «Consideramos si otros medios tecnológicos estaban disponibles para nosotros. ¿Podíamos usar datos topográficos de Google Maps? Utilizamos fotogrametría, tomando fotos de objetos para texturizar activos. ¿Podemos crear un paisaje realista a través de generación procedural y nuevos pipelines?» Estas consideraciones llevaron a un ciclo de producción eficiente: «Nos dimos cuenta rápidamente de que podíamos competir en el espacio AAA utilizando perhaps un cuarto del presupuesto habitual». Dado el historial de Embark Studios con voces de IA en los videojuegos, algunos podrían suponer que la inteligencia artificial generativa fue responsable de estos ahorros de costos. Sin embargo, Soderlund afirmó enfáticamente que la IA jugó un papel mínimo. «Muy poco de eso es IA», aseguró, explicando que los ahorros vinieron de «reconfigurar lo que considero formas de trabajar antiguas – herramientas antiguas, pipelines antiguos, motores antiguos – y decir que debe haber una mejor manera de hacer esto».

AI se utilizó principalmente como herramienta de boceto para probar el diálogo de los personajes internamente antes de enviarlo a los actores. «Podemos probar 15 líneas de diálogo de diferentes maneras sin grabar y saber con precisión qué grabar con humanos. También es cómo trabajamos, no reemplazar a los actores», explicó Soderlund. Esta afirmación coincide con la reciente revelación de que Embark Studios regresó a los estudios de grabación después del lanzamiento para reemplazar muchos de los originales voces de AI con grabaciones profesionales, confirmando que la reducción de costos resultó de la optimización del trabajo manual en lugar de procesos automatizados. ARC Raiders está previsto para lanzar en PC, PlayStation 5 y Xbox Series X/S pronto, después de una fase de prueba beta cerrada antes este año. El éxito de ARC Raiders servirá como una prueba crucial para la viabilidad del enfoque de Embark Studios para crear juegos de alta calidad con un presupuesto más bajo. Su enfoque en construir herramientas internas y streamline workflows se espera quecontinue moldeando futuros proyectos, permitiendo al equipo concentrar recursos en el juego central y la calidad visual, evitando el sobrecoste financiero común en estudios más grandes. El estudio cree que se puede lograr profundidad de alta calidad con un equipo más pequeño de lo que Typically se requiere para el desarrollo AAA.

Desarrollo eficiente de juegos AAA: el modelo transformador de presupuestos reducidos de Embark Studios

El desarrollo de ARC Raiders podría demostrar a otros estudios cómo crear juegos con grandes presupuestos sin incurrir en los riesgos financieros típicos. La eficiencia de Embark Studios también podría llevar a una mayor libertad creativa y seguridad financiera, ya que necesitan menos ingresos para recuperar su inversión. En el mercado actual, el presupuesto para un juego AAA típico oscila entre $80 millones y más de $200 millones, en función de su alcance y gastos de marketing. Junto con ARC Raiders, Embark Studios también está desarrollando The Finals, un shooter basado en equipos. En última instancia, el enfoque de Embark Studios muestra un modelo potencialmente transformador para el desarrollo de juegos, demostrando que la calidad AAA se puede lograr a través de la innovación y la gestión eficiente de los recursos.

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