Conoce a la primera productora de videojuegos del mundo, Carol Shaw

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Carol Shaw es considerada ampliamente la primera mujer en trabajar en la industria de los videojuegos. Es conocida principalmente como creadora de River Raid, uno de los juegos más exitosos para la Atari 2600. Nació en 1955 y su pasión por los juegos comenzó durante su adolescencia. Frecuentaba los salones recreativos de su valle del Silicio natal, donde disfrutaba de títulos como Computer Space, considerado el primer juego arcade. Obtuvo un título en Ingeniería Eléctrica de la Universidad de California y una maestría en Ciencias de la Computación en Berkeley. Desde 1978 hasta mediados de la década de 1990, Shaw tuvo una carrera exitosa en la industria de los juegos, un tiempo en el que era raro que las mujeres lideraran proyectos en campos dominados por hombres como la ciencia informática y la programación. Trabajó para empresas renombradas como Atari, Tandem Computers y Activision. En 1978, como ingeniera de software de microprocesadores en Atari, Shaw lanzó su primer juego publicado, 3D Tic-Tac-Toe, para la Atari 2600, seguido de Video Checkers. Su colega Mike Albaugh la elogió como «sin duda la mejor programadora del 6502 ypossibly una de las mejores programadoras en general».

Carol Shaw se unió a Activision en 1982 y ese año desarrolló River Raid, un gran éxito de los años ochenta y uno de los títulos más valorados para la Atari 2600. El juego innovó con características como aviones que se mueven libremente, una desviación de las perspectivas fijas comunes en otros juegos de la época. Después de completar Happy Trails en 1984, Shaw dejó Activision y regresó a Tandem Computers, donde había trabajado anteriormente desde 1980 hasta 1982. En 1990, se retiró temprano gracias al éxito de River Raid y comenzó a hacer trabajo voluntario. La industria ha reconocido ampliamente las contribuciones de Shaw. Fue inducted into the Academy of Interactive Arts and Sciences Hall of Fame como la primera diseñadora de juegos femenina y recibió el Industry Icon Award de The Game Awards en 2017. Cuando se le preguntó sobre el género y cómo fue tratada durante su carrera, Shaw le dijo a Polygon: «No discutíamos el género o la edad. Simplemente producíamos juegos que pensábamos que serían divertidos».

Mientras que Carol Shaw es conocida por su trabajo, Mabel Addis creó la primera historia de videojuego con The Sumerian Game en 1964. Addis incorporó narrativas, personajes y lo que ahora se llamaría escenas de corte en su juego. Aunque gran parte de su trabajo se ha perdido, fragmentos remainen en el Strong Museum of Play. Addis falleció en 2004 a los 92 años de edad. En 2023, recibió póstumamente un premio Pioneer Award de los Game Developers Choice Awards por su trabajo pionero. Amy Robinson Sterling, la directora ejecutiva de EyeWire, también ha hecho contribuciones significativas, demostrando las aplicaciones diversas de los videojuegos. EyeWire es un juego que permite a los jugadores mapear el cerebro resolviendo rompecabezas en 3D para identificar neuronas. Estos datos obtenidos mediante crowdourcing ayudan a científicos a entender las conexiones entre sinapsis y crear mapas en 3D de la circuitería cerebral. Según un post de blog de Barbara Gutierrez en UOL, EyeWire ha recibido premios destacados de la comunidad científica, con más de 250,000 jugadores identificando seis nuevos tipos de neuronas y mapeando más de mil. Sterling incluso ayudó a crear la primera experiencia de realidad virtual de neurociencia del mundo, destacando cómo los videojuegos pueden ser herramientas poderosas para el descubrimiento científico y el compromiso público en investigación.

Mujeres pioneras en el mundo de los videojuegos: contribuciones innovadoras de Shaw, Addis y Sterling