Marvel Rivals: Desmintiendo mitos sobre despidos en EE.UU y malentendidos
Leire Galindo 
Si sigues las noticias de los videojuegos y eres jugador de Marvel Rivals, habrías notado que el juego ha sido muy destacado debido a «los importantes recortes en NetEase Games,» que es la editorial y estudio detrás del título. NetEase es un importante jugador en la industria de los videojuegos de China, con sede en Hangzhou, una ciudad situada a 175 km al sur de Shanghai. Aunque no sea tan grande como Tencent, tiene una influencia significativa en el sector, especialmente dada su creciente importancia en los últimos años para estudios occidentales y japoneses que buscan entrar en el mercado chino. Recientemente, se ha conocido la noticia a través de publicaciones en LinkedIn de desarrolladores de NetEase Games en Estados Unidos que anunciaban el despido simultáneo de todo su equipo. Entre los agradecidos se encontraba Thaddeus Sasser, un profesional de la industria de los videojuegos con experiencia en títulos como Call of Duty, Battlefield y Ghost Recon, quien desempeñó el cargo de director del juego para Marvel Rivals. En su publicación de LinkedIn, Sasser detalló que los despidos de su equipo se produjeron a pesar del éxito del juego Marvel Rivals.
Es una situación poco común… Mi talentoso y excepcional equipo Recently contribuyó al creación de un nuevo y muy exitoso franchise para NetEase Games llamado Marvel Rivals, sólo para ser despedido posteriormente. Dado lo afirmado, es comprensible que las personas se sientan indignadas y busquen justicia cuando un juego como Marvel Rivals afirma tener una audiencia de más de 40 millones de jugadores. Este anuncio rápidamente se convirtió en tema de conversación dentro de la industria del juego, recibiendo una amplia cobertura mediática que destacó la sorpresa ante el despido de todo un equipo a pesar del éxito notable del juego. Pronto surgieron informes que indicaban que «NetEase está replacing the American project team with a Chinese team to handle maintenance post-launch, given the game’s exceptional performance.» Para muchos observadores, la decisión de NetEase parece política y incluso antiestadounidense, ya que afectó exclusivamente a la oficina estadounidense del juego.
Tras los posteos de LinkedIn y titulares sensacionalistas, comenzaron a surgir detalles que aclararon la situación. Periodistas como Nick Calandra o Daniel Ahmad, director de Investigación y Análisis en Niko Partners, realizaron investigaciones para comprender mejor la verdadera naturaleza del problema. Más allá de artículos que reaccionaban emocionalmente simplemente repitiendo los posteos de LinkedIn sin mayor investigación, se ha vuelto claro que no hay una reducción masiva de personal y que solo alrededor de seis desarrolladores han sido afectados. Esta situación está lejos de causar pánico generalizado en un gran estudio estadounidense, ya que solo afecta a seis personas.
Es lamentable cuando los desarrolladores de juegos pierden sus empleos, especialmente cuando ocurre repentinamente y en particular cuando el juego es un éxito, pero es importante entender que la industria del videojuego funciona así desde hace mucho tiempo. Grundamentalmente, cuando un estudio comienza a desarrollar un juego, contrata a decenas o incluso centenares de personas durante un período definido, que corresponde al tiempo de desarrollo del juego. Una vez que el juego está completo y entregado, ya no se necesita un equipo tan grande de desarrolladores, especialmente si no hay otro proyecto en marcha. Si se está produciendo otro juego, depende del estado de su desarrollo. Ya sea en la fase de escritura o prototipado, o en plena producción, un estudio puede no necesitar un equipo completo, especialmente considerando que los juegos tardan años en desarrollarse. Cada país tiene sus propios métodos de contratación; podrían ser contratos a corto plazo, contratos temporales (CDD) o contratos permanentes (CDI), pero nadie está inmune a ser despedido una vez que el juego se termina, sea un éxito o no. Por supuesto, es impactante cuando un juego es exitoso, pero una vez que está completo y sin planes de continuación, los desarrolladores son despedidos; así funciona la industria del videojuego.
En una discusión sobre la serie de juegos Marvel Rivals, donde todo el trabajo creativo ha sido finalizado y solo quedan tareas posteriores, abordo el mensaje de Thaddeus Sasser como director del juego, destacando su cuidadoso uso de palabras. De estas declaraciones, se podría inferir incorrectamente que todo el esfuerzo creativo detrás de Marvel Rivals proviene única y exclusivamente de seis desarrolladores estadounidenses, lo cual es inexacto. En el podcast de VideoGamer de noviembre de 2024, Thaddeus Sasser aclaró la diferencia entre los roles de director del juego y director creativo, enfatizando que Guangyun Chen fue la principal fuerza impulsora detrás de Marvel Rivals, mientras que su propio papel se centraba en «la mano de obra y presupuestos del juego». Por lo tanto, parece que a pesar de los posibles efectos de la partida de Sasser en aspectos de producción, es poco probable que los jugadores sean afectados debido al papel central de Guangyun Chen como la verdadera fuerza creativa detrás de Marvel Rivals. Por lo tanto, NetEase no eliminó a los creativos estadounidenses del juego para dar paso a un equipo chino, ya que desde la partida de Sasser, Guangyun Chen ha sido la verdadera fuerza impulsora en el aspecto creativo.
Esta situación podría interpretarse como un conflicto político entre Estados Unidos y China, especialmente considerando el potencial aumento de tensiones si el expresidente Trump buscara otro mandato con el objetivo de librar una guerra económica agresiva contra China. En cuanto a este tema, NetEase ha declarado oficialmente que los despidos están estrictamente relacionados con la restructuración del equipo de diseño que apoyaba al equipo creativo basado en China. Es importante señalar que NetEase emplea aproximadamente a 30,000 personas a nivel mundial en diversas ubicaciones como China, Canadá, Japón, Inglaterra, Singapur y Francia, incluyendo la adquisición notable del estudio de David Cage, Quantic Dream, en el año 2022. Aunque despedir a seis empleados es desafortunado, especialmente considerando el éxito de Marvel Rivals, estas personas probablemente fueron contratadas específicamente para este proyecto y no se retuvieron después de su finalización — una práctica común en la industria.
Es comprensible que sea triste enterarse de pérdidas de empleo, pero es importante mantener una perspectiva equilibrada y evitar llamadas a boicots. La industria de los videojuegos siempre ha operado de esta manera, y es poco probable que eso cambie. Sin embargo, titulares como «NetEase despedaza toda su sucursal en EE.UU., incluyendo al director del juego Marvel Rivals» naturalmente atraerán más atención que «NetEase despide a seis desarrolladores que formaban parte del equipo de apoyo», lo cual explica por qué la situación se exageróInitially.
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Aitor Calvente 
Iria Llopis 
