Phil Spencer bleibt bei Xbox nicht frühzeitig gehen, Microsoft reagiert unter Kontroverse über mehr als 9.000 Kündigungen

Gerüchte, wonach Phil Spencer von Xbox abziehen würde, sind auf sozialen Medien gerottet, angeheizt von jemandem, der unter dem Namen GhostOfHope bekannt ist. Aber Microsoft sagt, das geschehe nicht – zumindest nicht in kürzester Zeit. Kari Perez, die Chefin für Kommunikation bei Xbox, hat The Verge mit Aussage geklärt, dass Spencer kein Rentnerplanung hat. Allerdings gibt es einen Punkt: obwohl Spencer vermutlich bleiben sollte, sieht es so aus, als würde er eine der schwierigsten Zeiten in der Geschichte von Xbox durchsteigen. Einige fragen sich, ob es ratsam ist, ihn umzustellen, wenn man sich damit abfindet, was das kostet. Seit 2014 ist Phil Spencer die Gesichtsperson für den Wiederaufstieg von Xbox – der Start der Series X|S, das Aufbauen von Game Pass, die Übernahme großer Unternehmen wie ZeniMax und Activision Blizzard sowie eine Öffnung gegenüber konkurrierenden Plattformen wie PlayStation und Switch. Am Papier sieht alles aus, als wäre es perfekt.

Hinter den corporate Storytelling jedoch steckt viel Schmerz: Xbox macht sich einen ungewöhnlich schweren Krankenstand zu: Tausende von Entlassungen, geschlossene Studios (The Initiative), abgesagte Spiele (Perfect Dark, Everwild, Blackbird) und niedrige Arbeitsmoral unter den Mitarbeitern. Mit all dem passend, wird Spencer nicht als Zeichen einer Stabilität gesehen; es ist eher wie ein System, das sich nicht bereit erklärt hat, selbst anzusehen.

Microsofts offizieller Ausspruch ist kurz und widerspricht dem Gerücht (über das Austreten von Xbox nach der nächsten Konsole) nicht direkt, sondern sagt einfach „nicht sofort.“ Somit handelt es sich nicht um einen Rücktritt, aber es gibt keinen Plan und keine Angaben zur aktuellen Lage bei Xbox. Phil Spencer bleibt nicht, aber er steuert eine Xbox, die so wirkt, als würde sie sich selbst aufzufressen – durch Zerstückelung von Studios und Mitarbeitern für Integration, Wachstum und „Priorisierung von Chancen“. Es ist wie ein Schiff ohne Kompass, wo sogar Flagship-Projekte ohne Vorwarnung fallen. Sollen wir uns freuen, dass Spencer bleibt? Ungewiss. Denn während er nicht für jede Entscheidung verantwortlich ist (Satya Nadella und Aktionär beeinflussen alles), ist er dennoch der Geist hinter dem modernen Xbox-Modell. Ein Modell, das aus Dampf kommt. Und wenn eines ihrer größten MMORPGs (Kodename Blackbird) ohne Wort gestoppt wird, wenn Turn 10 (Forza) 70 Mitarbeiter entlässt, trotz neuer Spielstarts, wo geht es das Talent hin? Eine beladene Game Pass sicher. Aber mit welchem menschlichen Preis? Phil Spencer bleibt weiterhin in der Leitung bestätigt. Aber manchmal auch verbleiben bedeutet auch das Vermeiden des Scheiterns. Das Xbox-Schiff sieht recht schwach aus, es nimmt Wasser auf und der Kapitän lacht immer noch vor den Kameras. Vielleicht wird uns der nächste Xbox-Showcase wundern. Vielleicht bekommen wir ein neues Halo oder eine weitere Call of Duty für PS5. Aber die Wahrheit ist, dass die Xbox-Hauptquartier in Flammen steht. Und gerade jetzt hört man nur, dass der Feuerwehrmann kein Rettungsplan hat… Ouch.

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Hans Gruber

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