Dokumentarfilm über Billy Preston – den Mitspieler der Beatles – offenbart komplizierte Aspekte seiner belasteten Kindheit

Billy Preston ist für seine wichtigen Beiträge am elektrischen Klavier bei Beatles-Liedern bekannt, insbesondere am Titel „Get Back“, an dem er einen einmaligen Solokredit erhielt. Er spielte auch Keyboard bei der Dachkonzert-Aufführung der Beatles, die das Album Let It Be begründete. Jenseits seiner Arbeit mit den Beatles arbeitete er unter anderem mit Little Richard und The Rolling Stones zusammen. Sein Solokarriere startete jedoch erst mit der Veröffentlichung seines gospelgetümmelten Hits „That’s The Way God Planned It“. Der Film „That’s The Way God Planned It“, inszeniert von Paris Barclay, zeigt das Leben von Preston, das 2006 im Alter von 59 Jahren an multiorganen Versagen und der Folgen jahrelanger Drogen- und Alkoholmissbrauchs endete. Der Film lässt aber erkennen, dass Preston seine Homosexualität öffentlich niemals thematisierte oder die Kindesmisshandlungen, denen er ausgesetzt war, aufdeckte.

Billy Preston begann im Alter von drei Jahren mit dem Klavierspielen und sang im Kirchenchor, der von seiner Mutter geleitet wurde. Obwohl seine Religion ihm Komfort bereitstellte, verurteilte die Kirche seine Homosexualität. Sein Glaube trug jedoch auch zur Entfaltung seiner Karriere bei. Merry Clayton glaubt, dass Prestons primäre Probleme aus Kindesmissbrauch durch einen unbekannten Täter vermutlich stammen, der ihm mehrfach zugefügt wurde. Unter der Leitung seiner Mutter begann er im Alter von zehn Jahren, Orgel für Gospelsänger wie Mahalia Jackson zu spielen. Im folgenden Jahr trat er in The Nat King Cole Show auf. Er brachte sein Glaube später in weltliche Musik ein, und arbeitete mit Stars wie Ray Charles und Little Richard zusammen, der ihn 1962 für eine Tournee nach Hamburg engagierte, wo Preston die Beatles erstmals traf. John Lennon nannte Preston den „fünften Beatle“, um seinen Beitrag zur Band in den 1960er Jahren zu würdigen. Neben seiner Arbeit als gefragter Musiker hatte er auch Solo-Hits wie „Nothing From Nothing“ und „It Goes Round In Circles“. Später im Leben musste sich Preston mit Drogenmissbrauch auseinandersetzen, sexuellen Übergriffen ausgesetzt sein sowie Anklagen wegen Versicherungsbetruges stellen müssen, bis er tatsächlich in Haft kam.

So ist das, wie Gott es plante, will sich auf sein Leben und musikalisches Einfluss verfassen. Der Dokumentarfilm erkundet Prestons Leben durch Interviews mit Musikern, die ihn kannten, wobei seine Homosexualität sowie seine Auseinandersetzungen mit Kokain und Alkohol thematisiert werden. Der Dokumentarfilm wird am 20. Februar 2026 im Film Forum uraufgeführt. Weitere Informationen finden Sie auf billyprestonfilm.com. Der Dokumentarfilm enthüllt, dass die Interviewten in der Regel bis in die 1970er Jahre nichts von Prestons Homosexualität wussten. Laut The New York Times betrieben ihn solche, die ihm nahestanden, ein ungeschriebenes Verständnis, sich darüber nicht zu erkundigen, obwohl sich viele davon überzeugt waren, dass er schwul war. Im Jahr 1979 fing Preston an, eine Beziehung mit seiner Duettpartnerin Syreeta Wright vorzutäuschen. Laut Deadline untersucht der Dokumentarfilm auch seine persönlichen Schwierigkeiten, einschließlich Kindesmissbrauchs, Sucht und juristischen Problemen. Mitarbeiter wie Ringo Starr und Eric Clapton sowie Fans wie Billy Porter teilen ihre Meinung über den Einfluss seiner Schließheit auf sein Leben und Karriere. **Erforschende das verborgene Leben von Billy Preston: Ein umfassendes Porträt seiner Karriere und persönlichen Kämpfe**

Der Dokumentarfilm behandelt auch dunklere Aspekte des Lebens von Preston, darunter eine Anschuldigung, dass er sich sexuell bedroht hat, ein 16-jährigen Jungen. Ferner berührte sein Kokainproblem seine Karriere. So wurde er beispielsweise dafür engagiert, Klavier zu spielen in einer TV-Talkshow, aber stattdessen verkaufte er ihr Ausstattungsgut, um Kokain zu kaufen. Der Film beginnt mit Preston, der „Das ist so wie Gott es plante“ spielt. Nach Angaben des Dokumentarfilms empfand Preston, dass er sich in den späten 1970er Jahren verzogen hatte, seine eigene Gemeinschaft wiederzufinden und zu den Schwarzen Radiosendern zu gehen, um Kontakt aufzunehmen. Der Film beschäftigt sich jedoch nicht mit seinen Empfindungen, als er früher in seiner Karriere mit weißen Musikern zusammenarbeitete. Für Barclay war es eine Herausforderung, das verborgene Leben von Preston zu erkunden, da Preston über wichtige Aspekte seines Lebens still geblieben war, auch dann, wenn ihn bewundernde Menschen kannten. „Das ist so wie Gott es plante“ verspricht ein umfassendes Porträt von Billy Prestons sechzehnjähriger Karriere und den persönlichen Kämpfen, die sein Leben geprägt haben. Der Dokumentarfilm wird am 20. Februar 2026 uraufgeführt.