Marvel Rivals: Entlarvung von Mythen um US-Entwicklerentlassungen und missverstandene Positionen

Wenn Sie sich mit Videospiel-News befassen und Marvel Rivals spielen, hätten Sie vermutlich bemerkt, dass das Spiel prominent präsentiert wurde, da es durch „bedeutende Entlassungen bei NetEase Games“ geschah, welches der Verlag und Studio hinter dem Titel ist. NetEase ist ein bedeutender Spieler im chinesischen Videospielmarkt und befindet sich in Hangzhou, einer Stadt 175 km südlich von Shanghai. Wenn es nicht so groß wie Tencent ist, hat es dennoch eine bedeutende Macht innerhalb des Sektors, insbesondere da es in den letzten Jahren für westliche und japanische Studios wichtig geworden ist, um auf dem chinesischen Markt einzusteigen. Vor kurzem kamen prominente Nachrichten auf, die sich nach LinkedIn-Beiträgen von Entwicklern der US-Sparte von NetEase zogen, in denen sie mitteilten, dass ihr gesamtes Team entlassen worden war. Zu den bedankt wurden unter anderem Thaddeus Sasser, ein erfahrener Spielentwickler mit Erfahrung in Titeln wie Call of Duty, Battlefield und Ghost Recon, der als ‚Spieldirektor‘ für Marvel Rivals tätig war. In seinem LinkedIn-Beitrag erzählte Sasser, dass seine Entlassung trotz des Erfolgs von Marvel Rivals geschah.

Es handelt sich um eine ungewöhnliche Situation … Mein erfahrenes und hervorragendes Team hat kürzlich zu der Entstehung eines äußerst erfolgreich neuen Franchises für NetEase Games namens Marvel Rivals beigetragen, nur um dann kurz darauf entlassen zu werden. Unter den Aussagen, die gemacht wurden, ist es verständlich, dass Individuen empört und nach Gerechtigkeit suchen, wenn ein Spiel wie Marvel Rivals eine Zielgruppe von über 40 Millionen Spielern hat. Diese Ankündigung wurde innerhalb der Spielebranche sehr schnell zum Trendthema, sie erfuhr umfassende mediale Berichterstattung, die das Schock des Sichtbarmachens eines kompletten Teams entlassen nach der erfolgreichsten Veröffentlichung eines Spiels betonte. Bald traten Berichte auf, wonach NetEase den amerikanischen Projekteam für Marvel Rivals durch ein chinesisches Team ersetzen werde, um die Wartungsarbeiten nach dem Start zu übernehmen, bedingt durch das außergewöhnliche Ergebnis des Spiels. Für viele Beobachter scheint NetEases Entscheidung politisch und sogar antiamerikanisch auszusehen, denn es betraf nur das amerikanische Büro des Spiels.

In den Stunden nach den LinkedIn-Beiträgen und den sensationellen Schlagzeilen traten immer mehr Details zur Klärung auf, wobei Journalisten wie Nick Calandra oder Daniel Ahmad, der Leiter der Forschung und Analyse bei Niko Partners, Untersuchungen durchführten, um die tatsächliche Situation zu verstehen. Jene Artikel reagierten emotional, indem sie lediglich die LinkedIn-Beiträge der Beteiligten wiederholten, ohne weitere Nachforschungen vorzunehmen. Es ist aber deutlich geworden, dass es sich nicht um eine groß angelegte Kündigung handelt und dass nur rund sechs Entwickler betroffen sind. Dieses Ereignis verursacht keine breite Panik in einem amerikanischen Studios, denn es betrifft nur sechs Personen.

Es ist immer bedauernswert, wenn Spieleentwickler ihre Arbeit verlieren, insbesondere, wenn dies plötzlich geschieht und besonders, wenn das Spiel erfolgreich ist, aber es ist wichtig zu verstehen, dass die Videospielbranche nach dieser Art aufgebaut ist und dies schon lange so ist. Essentiell beginnt ein Studio mit der Entwicklung eines Spiels, indem es Dutzende oder hundert von Menschen für eine bestimmte Zeit einstellt, also die Dauer der Spieldesignphase. Sobald das Spiel fertiggestellt und geliefert ist, gibt es keinen Bedarf mehr nach einem so großen Team an Entwicklern, insbesondere wenn keine weitere Projekte in Arbeit sind. Wenn ein anderes Spiel produziert wird, hängt alles von dessen Entwicklungsstadium ab. Ob es sich um die Schreibphase oder das Prototypingphasen, oder die volle Produktion handelt, benötigt ein Studio nicht notwendigerweise einen vollständigen Team, insbesondere wenn man bedenkt, dass Spiele Jahre brauchen, um entwickelt zu werden. Jedes Land hat seine eigenen Beschäftigungsmethoden; es könnte sich um kurzfristige Verträge, temporäre Verträge (CDD) oder dauerhafte Verträge (CDI) handeln, aber niemand ist unanfällig für eine Entlassung, sobald das Spiel fertiggestellt ist, ob es erfolgreich war oder nicht. Natürlich ist es erschreckend, wenn ein Spiel erfolgreich ist, aber sobald es abgeschlossen ist und keine Nachfolgeplanungen vorliegen, werden Entwickler entlassen; dies ist so funktioniert wie die Videospielbranche.

In Bezug auf die Marvel Rivals-Spieleserie, bei der alle kreativen Arbeiten abgeschlossen sind und nur Nachfolgeaufgaben übrig bleiben, adresse ich den Post von Thaddeus Sasser als Spielleiter, hervorhebend seine vorsichtige Wahl der Wörter. Aus diesen Aussagen geht klar hervor, dass man sich irrtümlich aufgrund dieser Angaben auf eine rein von sechs amerikanischen Entwicklern ausgehende kreative Leistung für Marvel Rivals festlegen könnte, was falsch ist. In VideoGamers November 2024 Podcast erklärte Thaddeus Sasser selbst die Unterscheidung zwischen der Rolle des Spielleiters und der Rolle des Kreativ-Leiters, betonend, dass Guangyun Chen der primäre kreative Antrieb für Marvel Rivals war, während seine eigene Rolle sich auf „Spielarbeit und Budgets“ konzentrierte. Daraus ergibt sich somit, dass trotz potentieller Einwirkungen durch Sassers Abgang auf die Produktion, die Spieler wahrscheinlich nicht beeinflusst werden, da Guangyun Chen der eigentliche kreative Antrieb hinter Marvel Rivals ist. Folglich hat NetEase amerikanische Kreative aus dem Spiel für die Nachfolgearbeit des chinesischen Teams entfernt, seit Sassers Abgang war Guangyun Chen der wirkliche treibende Kraft hinter Marvel Rivals.

Dieser Zustand könnte als politischer Konflikt zwischen den Vereinigten Staaten und China gesehen werden, insbesondere berücksichtigt man die potenziellen Spannungen, wenn der ehemalige Präsident Trump erneut kandidiert würde und sein Ziel darauf abzielt, gegen China einen aggressiven Wirtschaftskrieg zu führen. Bezüglich dieser Angelegenheit hat NetEase offiziell erklärt, dass die Entlassungen nur mit der Neustrukturierung des Design-Teams zusammenhängen und dieses Team, das dem chinesischen Team unterstützte. Bemerkenswert ist, dass NetEase weltweit ungefähr 30.000 Mitarbeiter beschäftigt, verteilt über verschiedene Standorte wie China, Kanada, Japan, England, Singapur und Frankreich. Ein bemerkenswerter Akquisition war die Übernahme von Quantic Dream, dem Studio von David Cage, im Jahr 2022. Obwohl sechs Mitarbeiter entlassen ist sehr bedauernswert, insbesondere bei der Erfolgsgeschichte von Marvel Rivals, waren diese wahrscheinlich speziell für dieses Projekt angestellt und nicht darüber hinaus beibehalten – ein üblicher Praxis innerhalb der Branche.

Es ist natürlich bedauernswert, über entlassene Mitarbeiter zu hören, aber es ist wichtig, ein rationales Vorgehen zu beibehalten und Boykottsrufen auszuschließen. Die Spielebranche hat immer so gearbeitet, und es gibt wenige Chancen, dass sich das ändert. Allerdings wecken Titel wie „NetEase entlässt komplettes US-Büro, einschließlich des Projektleiters von Marvel Rivals“ mehr Aufmerksamkeit als „NetEase entlässt sechs Entwickler, die dem Support-Team angehörten“, was den Anfangsbericht über die Situation überschattet hat.

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Karl Voss

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