Assassins Creed Mirage – Erweiterung produziert von Saudi-Arabien: Laut Berichten hat Ubisoft den Vertrag unterschrieben
Hans Gruber 
Für mehrere Monate lang, während einer finanziellen Krise, sollte Ubisoft nach Angaben von Bloomberg und dessen Investigativjournalist Jason Schreier verschiedene Optionen erwägen, um den Schließung zu entgehen. Die Guillemot-Familie wird angeblich überlegen, eine neue Struktur mit dem chinesischen Konzern Tencent einzurichten, um bestimmte Vermögenswerte zurückzuerobern, ob es sich dabei um bestimmte Lizenzrechte oder Studios handelt. Allerdings scheint China nicht der einzige Land, der Ubisoft bei einer finanziellen Erholung behilflich sein könnte. Tatsächlich wurde gemeldet, dass Ubisoft einen Vertrag mit Saudi-Arabien abgeschlossen hat, um Finanzierung und gar die Produktion eines Ausbaus für Assassin’s Creed Mirage einzuleiten. Diese Meldung war von vielen Medien aus und Industrieanalysten überraschend.
Laut Angaben von Les Echos soll Emmanuel Macron zwischen dem 2. und 4. Dezember 2024 einen Staatsbesuch in Saudi-Arabien machen. Zusammen mit etwa 50 französischen Geschäftsführern reist der Präsident mit dem Ziel, die Zusammenarbeit in strategisch wichtigen Bereichen wie Verteidigung und Sicherheit, Energiewende und Verbindung, sowie die Wirtschaftspartnerschaft zwischen französischen Unternehmen und ihren saudi-arabischen Pendants tiefen zu vertiefen. Laut Les Echos war Yves Guillemot, CEO von Ubisoft, unter diesen 50 Unternehmern dabei und soll mit Savvy Games, einem Unternehmen des staatlichen Investmentfonds (PIF) von Saudi-Arabien, geleitet durch Fürst Mohammed bin Salman, getroffen haben. Dieses Treffen wird angeblich eine Finanzierung für die Entwicklung eines Ausbaus für Assassin’s Creed Mirage ermöglicht, der im Oktober 2023 veröffentlicht wurde.
Es ist bemerkenswert, dass laut Angaben von Stéphane Boudon, Creative Director auf Assassin’s Creed Mirage, kein DLC geplant war für das Spiel. Zunächst konzipiert als Erweiterung zu Assassin’s Creed Valhalla, hat Ubisoft es in ein vollständiges Spiel umgewandelt und beworben als Rückkehr zu seinen Wurzeln hinsichtlich der Gameplay-Erlebnisse. Die Zusammenarbeit zwischen Ubisoft und dem Savvy Games-Konsortium kann mehr als bloße finanzielle Unterstützung für das Spielentwicklung vorausweisen. Während Ubisoft durch ein ungewöhnliches Krisenmanagement herauskommt, werden offensichtlich alle möglichen Finanzierungsquellen erschlossen, um sicherzustellen, dass die finanzielle Rückendeckung gewährleistet ist. Es ist allgemein bekannt, dass Saudi-Arabien sich darum bemüht, in der Videospielbranche und Kultur etabliert zu werden, insbesondere im Zusammenhang mit japanischen Einflüssen. Beispielsweise erinnert man sich an die Ankündigung eines Dragon Ball-Freizeitparks, der gerade in Bau ist, sowie des Goldorak-Standbildes in Riyadh, der Hauptstadt Saudi-Arabiens und als größtes lebensgroßes Standbild überhaupt gestanden hat.
Im Alter von 39 Jahren hat der Thronfolger von Saudi-Arabien, Prinz Mohammed bin Salman, offen seine Begeisterung für Videospiele, Manga und japanische Anime geäußert. Während er aufwuchs, beeinflusste auch Japan die Popkultur des Nahen Ostens. Ein großer Fan von Videospielen, insbesondere des NeoGeo-Konsoles – genannt Rolls Royce der Konsolen in den 1990er Jahren –, hat er im Februar 2022 über seine Stiftung MISK einen dominierenden Anteil von 96,18 % an SNK für 522 Milliarden Won ($430 Millionen) erworben. Dieser Erwerb war folgerichtig durch eine noch ambitioniertere Aktion gekrönt: Saudi-Arabien kündigte im September 2022 mindestens 37,8 Milliarden Dollar für den Videospielmarkt an. Diese Initiative wird verfolgt über das Savvy Gaming Group, eine von der Saudi-arabischen Staatsinvestitionsfirma Public Investment Fund (PIF) unter der Leitung von Prinz Mohammed bin Salman besitzende Gesellschaft.
Im Detail wird berichtet, dass 18,6 Milliarden Dollar in Mehrheitsanteile an Videospielentwicklungsstudios und Verlagshäuser investiert werden sollen. Das Land hat zuletzt einen Anteil von 8,3 % an Nintendo erworben, nachdem es ein Dossier beim Finanzministerium Japans über die Saudi-arabische Investitionsfirma PIF eingereicht hat. Neben Nintendo sind auch andere Verlagshäuser wie Activision Blizzard, Electronic Arts, Nexon, Capcom, KOEI TECMO und Take-Two Interactive Ziel der Aufnahme, wobei das Land seine Aktienanteile in den letzten Wochen erhöht hat. Folglich gehört Mohammed Bin Salman nun 5,8 % von Electronic Arts (zuvor war es 5,1 %) und 6,8 % von Take-Two Interactive (zuletzt waren es 5,3 %), nachdem er zu Ende des Jahres 2022 jeweils 2 Millionen und 3 Millionen Aktien gekauft hat. Zusätzlich werden 13,3 Milliarden Dollar für den Erwerb eines führenden Videospielverlags verwendet werden, möglicherweise gegen ihren Willen. Der spezielle prestigevolle Videospielverlag, der von Mohammed Bin Salman gezielt wird, bleibt noch unoffiziell. Gleichzeitig unterstützt Saudi-Arabien jung talentierte Spieler im eSports-Bereich bei ihrer Karriereentwicklung.
In allen Fällen ist Yves Guillemot bereit, jede notwendige Maßnahme einzuschlagen, um seine Firma zu retten, auch wenn er Geld aus Ländern sucht, die im Westen umstritten sind. Der CEO von Ubisoft informiert Anteilseigner und Mitarbeiter über mögliche umfassende Veränderungen, einschließlich potentieller Kooperationen und einer möglichen Übernahme, wie in einer öffentlichen Erklärung am Anfang von Januar angekündigt: „Führende Berater wurden beauftragt, verschiedene umfassende strategische und Kapitaloptionen zu studieren und verfolgen, um den bestmöglichen Wert für Anteilseigner zu extrahieren.“ So wie es heißt, ist Geschäft alles.
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Karl Voss 
